Dans une démarche illustrant sa montée en puissance dans le domaine des technologies nucléaires pacifiques, l’Algérie a été désignée par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) comme centre de coopération pour l’énergie nucléaire civile en Afrique, en raison de ses progrès remarquables dans le développement et l’utilisation pacifique de l’énergie atomique à des fins scientifiques et humanitaires.
Cette annonce a été faite par le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, lors de sa visite au réacteur de recherche nucléaire « Nour », situé à Draria, à l’ouest d’Alger. À cette occasion, M. Grossi a salué les capacités techniques et scientifiques de l’Algérie dans ce domaine, soulignant que cette reconnaissance représente l’aboutissement d’un long parcours de coopération entre l’Algérie et l’Agence, initié dans les années 1960.
Une coopération nucléaire stratégique
Dans une déclaration à la chaîne Algeria International, le chef de l’AIEA a qualifié l’Algérie de « pays ami et partenaire clé » du continent africain. Selon lui, l’expérience algérienne dans le domaine de l’énergie nucléaire civile lui confère un rôle central dans le développement durable de l’Afrique.
Il a rappelé que les applications pacifiques de la technologie nucléaire contribuent aujourd’hui à des secteurs essentiels tels que la médecine, l’agriculture et la production énergétique, renforçant ainsi la sécurité alimentaire, sanitaire et énergétique.
M. Grossi a également précisé que l’Algérie dispose d’un potentiel scientifique et de recherche avancé, lui permettant d’aider d’autres pays africains à développer leurs propres compétences en matière d’énergie nucléaire. Il a assuré que la coopération entre l’AIEA et l’Algérie se poursuivra, avec un accent particulier sur les normes de sûreté nucléaire et la performance technique.
Sur son compte X (anciennement Twitter), le directeur général a décrit le réacteur Nour comme un modèle exemplaire d’utilisation pacifique de l’énergie atomique, soulignant que l’Algérie dispose d’une base scientifique solide et de plus de trois décennies d’expérience dans la recherche et les applications nucléaires civiles.
Deux réacteurs nucléaires et quatre centres de recherche
L’Algérie figure parmi les rares pays africains à posséder deux réacteurs nucléaires à vocation pacifique :
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Le réacteur Nour, situé à Draria (Alger), dédié à la recherche scientifique et à la formation ;
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Le réacteur Es-Salam, implanté à Birine (wilaya de Djelfa), qui avait suscité certaines interrogations dans les années 1990 avant que l’Algérie ne confirme son caractère strictement civil et n’ouvre le site à des inspections internationales.
En parallèle, quatre grands centres de recherche nucléaire soutiennent l’activité scientifique du pays :
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Le Centre de recherche nucléaire de Draria, cœur du programme nucléaire algérien, spécialisé dans la production d’isotopes radioactifs, le développement du combustible nucléaire et l’ingénierie atomique.
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Le Centre de Ben Aknoun, dédié à la sûreté radiologique et à la physique nucléaire, équipé d’outils de pointe tels que l’accélérateur Van de Graaff et des générateurs de neutrons.
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Le Centre de Birine (Djelfa), qui abrite le réacteur Es-Salam et se concentre sur le développement des technologies des réacteurs et la gestion des déchets radioactifs.
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Le Centre de Tamanrasset, spécialisé dans l’exploration géologique des matériaux nucléaires primaires et leur valorisation énergétique durable.
Vers le développement d’une infrastructure nucléaire civile moderne
Depuis plusieurs années, l’Algérie œuvre à moderniser son infrastructure nucléaire civile et à promouvoir l’usage pacifique de l’énergie atomique dans divers secteurs.
En 2014, elle a signé avec la société russe Rosatom un accord pour la construction d’une centrale nucléaire destinée à la production d’électricité ainsi qu’à des applications médicales et agricoles.
Puis, en décembre 2018, le pays a adopté la première loi encadrant les activités nucléaires civiles, avant de créer en juin 2022 l’Agence nationale de sûreté nucléaire, chargée de veiller au respect des standards internationaux.
En octobre 2023, le gouvernement a lancé un plan national de modernisation des centres de recherche de Draria et d’Aïn Oussara, mettant l’accent sur la production d’isotopes radioactifs et de produits pharmaceutiques radiologiques. Cette initiative vise à faire de l’Algérie un pôle scientifique et technologique majeur en Afrique du Nord.
Un modèle africain de maîtrise nucléaire pacifique
Cette orientation stratégique vient renforcer la souveraineté scientifique et technologique de l’Algérie, tout en ouvrant de nouvelles perspectives de coopération internationale, notamment avec l’AIEA, qui considère désormais le pays comme un modèle d’utilisation sûre, responsable et bénéfique de l’énergie nucléaire au service du développement humain durable
