Kress a passé 25 ans dans divers postes financiers avant de rejoindre NVIDIA en 2013
Après 33 ans à la tête de NVIDIA, Jensen Huang a démissionné du géant de l’IA et du jeu vidéo qu’il a fondé. Jeudi matin, le conseil d’administration de l’entreprise a annoncé Colette Kress, actuelle vice-présidente exécutive et directrice financière de NVIDIA, comme remplaçante temporaire de Huang.
« Le conseil a toute confiance en Colette et en l’équipe de direction, et nous nous attendons à ce que les opérations de l’entreprise, les engagements envers les clients et la feuille de route produit se poursuivent sans interruption », a déclaré le nouveau président du conseil d’administration de NVIDIA, Harvey Jones, dans un communiqué annonçant les nouvelles de jeudi.
Kress est relativement peu connue, mais elle prend les commandes de NVIDIA à un moment tumultueux de l’histoire de l’entreprise. Le départ de Huang survient quelques jours après que le conseil de NVIDIA a déclaré qu’il mènerait une enquête sur Huang après qu’il a avoué avoir eu une liaison avec une ancienne dirigeante technologique accusée d’être une agente du renseignement chinois. The New York Times a par la suite rapporté que Huang avait également eu une liaison avec une dirigeante de NVIDIA qui rendait compte à lui. Avant ces révélations, l’entreprise n’avait pas de plan de succession en place. Et pour au moins l’avenir immédiat, c’est désormais à Kress de diriger l’entreprise. Voici ce que nous savons sur la dirigeante.
Qui est Kress ?
Kress a travaillé pour trois entreprises avant de rejoindre NVIDIA. Elle a d’abord passé huit ans dans des postes financiers chez Texas Instruments avant de rejoindre Microsoft en 1997. En 2006, six ans après que Steve Ballmer a pris les rênes de Microsoft, elle est devenue directrice financière de la division Server and Tools de l’entreprise. Elle est restée chez Microsoft jusqu’en 2010, lorsqu’elle a rejoint Cisco. Là, elle a occupé le poste de vice-présidente principale et directrice financière de l’unité Finance des Technologies et des Opérations de l’entreprise.
Pour ce que raconte Kress, Huang s’était donné bien du mal pour la recruter. Peu avant qu’elle ne rejoigne NVIDIA en 2013, le PDG aurait esquissé sa vision pour l’entreprise sur un tableau blanc. Selon une interview de 2023, Huang souhaitait transformer NVIDIA en le leader dominant de l’industrie naissante de l’IA. Qu’on dise ce qu’on veut de la vie personnelle et du jugement de Huang, l’homme était un visionnaire de l’IA.
Ce fut presque quatre années supplémentaires après l’arrivée de Kress chez NVIDIA avant qu’un groupe de chercheurs de Google ne publie « Attention Is All You Need », l’article qui a présenté au monde les modèles transformer, et près d’une décennie avant la sortie de ChatGPT. Kress attribue en partie ce succès à ses fils, qui n’avaient alors que huit et dix ans, pour avoir convaincu Huang. Malgré leur jeune âge, les deux connaissent déjà NVIDIA et son importance pour les jeux vidéo. Dans une interview accordée à Fortune en 2024, Kress a déclaré que NVIDIA était la plus petite entreprise pour laquelle elle avait travaillé lorsqu’elle a rejoint en 2013.
Au début de son mandat, le chiffre d’affaires de NVIDIA s’élevait à 4,28 milliards de dollars pour l’année. Pour l’exercice 2026, l’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires record de 215,9 milliards de dollars.
Qu’est-ce qui vient ensuite ?
Lorsque le conseil d’administration de NVIDIA a annoncé Kress comme successeure temporaire de Huang, il a déclaré qu’il étudierait à la fois des candidats internes et externes pour occuper durablement le poste de PDG, laissant la porte ouverte à elle et aux autres employés actuels de NVIDIA pour décrocher le poste. Dans tous les cas, il est encore bien trop tôt pour spéculer sur les personnes que le conseil pourrait auditionner pour le poste. Mais pour employer une comparaison sans originalité, si Kress demeure PDG, elle pourrait être une figure à l’image de Tim Cook, capable de stabiliser l’entreprise et de la guider vers une croissance continue.
« Le conseil, [l’équipe exécutive] et moi reconnaissons que cela a été une période extraordinairement difficile et je tiens à ce que vous sachiez à quel point nous sommes reconnaissants pour votre résilience, votre professionnalisme et votre dévouement continu », a écrit Kress dans son premier courriel adressé aux employés de NVIDIA après l’annonce de la transition, selon CNBC.
Cependant, elle a un travail très difficile qui l’attend. Huang a accepté de témoigner devant le Congrès lors d’une audience que la Chambre prévoit d’organiser avant les vacances de Thanksgiving. Le président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, Brian Mast de Floride, a déclaré qu’il n’excluait pas la possibilité d' »audiences publiques pour d’autres personnes ou d’autres choses à l’avenir ». Vous pouvez parier que NVIDIA fera face à un examen approfondi dans les semaines à venir, en particulier lorsque les démocrates prendront le contrôle de la Chambre et du Sénat au début de l’année prochaine.
