Tout comme le Surface Laptop standard, la variante Ultra n’a aucun des gadgets et fioritures propres aux surfaces convertibles de Microsoft. Elle ressemble simplement à un élégant ordinateur portable professionnel tout métal. Ouvrez-le et vous remarquerez que son écran de 15 pouces affiche un rapport d’aspect 3:2, plus haut que le format panoramique habituel. Et si vous regardez le bas du boîtier, vous verrez une base légèrement segmentée (qui rappelle le Surface Laptop Studio), ce qui laisse un peu d’espace pour les évents de refroidissement et les haut-parleurs orientés vers le bas.
Bien qu’on puisse admirer de nombreuses prouesses en matière de design chez Microsoft, le principal argument de vente du Surface Laptop Ultra est le processeur RTX Spark d’NVIDIA. Il s’agit d’un système sur puce basé sur l’architecture ARM qui peut être équipé de jusqu’à 20 cœurs CPU et de 6 144 cœurs GPU. À noter : il faudra débourser 3 700 dollars pour obtenir le matériel RTX Spark le plus puissant ici, mais au moins il est livré avec 32 Go de RAM. Le modèle de base à 2 600 dollars Surface Laptop Ultra dispose de 18 cœurs CPU et 5 120 cœurs GPU.
En s’inspirant d’Apple Silicon et des récentes puces Snapdragon X de Qualcomm, le RTX Spark bénéficie également d’une mémoire unifiée, accessible à la fois au CPU et au GPU. Cela lui confère une bande passante mémoire encore plus grande que celle d’un PC Windows typique basé sur Intel ou AMD, dont la RAM, le CPU et les GPU dédiés sont disséqués à travers leurs cartes mères. En ayant un accès direct à des quantités importantes de RAM, le matériel RTX Spark peut aussi héberger localement de grands modèles d’IA, ce qui constitue une des raisons majeures pour lesquelles Microsoft et NVIDIA présentent cela comme une évolution majeure pour les PC.
Grâce à ses cœurs GPU NVIDIA, le puce RTX Spark offre également des performances de jeu similaires à celles d’une carte graphique laptop RTX 5070. Cela en fait une machine idéale pour les jeux en 1440p, et il est probablement possible d’obtenir aussi de bonnes performances en 4K et dans d’autres résolutions plus élevées grâce à l’upscaling DLSS et à la génération de trames de NVIDIA. Le Surface Laptop Ultra commence cependant à un prix nettement plus élevé que la plupart des ordinateurs portables de jeu RTX 5070, il n’est donc pas quelque chose que vous achèteriez pour le seul jeu.
Le processeur Arm du RTX Spark est à la fois une bénédiction et une malédiction : il peut techniquement être plus efficace que les puces x86-64 d’Intel et d’AMD, mais il demande aussi d’émuler les logiciels et pilotes Windows plus anciens. Cela ouvre la porte à des bogues et soucis imprévus, notamment pour des applications de niche et des pilotes tiers à peine pris en charge. Bien que ce fut un problème majeur lorsque Microsoft a commencé à s’essayer à Windows sur Arm (on pense au Surface original avec Windows RT ou au Surface Pro X), l’émulation de l’entreprise pour les logiciels x86-64 s’est considérablement améliorée. Des logiciels anti-triche au niveau du noyau pour les jeux multijoueurs ne fonctionnaient initialement pas sur les premiers systèmes Windows Snapdragon X, mais Microsoft et NVIDIA ont travaillé à résoudre cela. Désormais, vous pouvez facilement jouer à Fortnite sur des systèmes Windows basés sur Arm.
Microsoft avait initialement vanté l’écran de 15 pouces du Surface Laptop Ultra comme étant l’écran d’ordinateur portable le plus lumineux du marché, grâce à ses brillances HDR atteignant 2 000 nits. Le nouveau MacBook Pro d’Apple avec l’écran PROLED a quelque peu volé la vedette : son écran peut atteindre la même brillance, et son écran OLED offre des noirs plus profonds et un contraste plus élevé. L’écran mini-LED du Surface Laptop Ultra reste toutefois très impressionnant, en particulier lors du visionnage de films en HDR avec des couleurs riches, ou lors de jeux qui exploitent réellement sa luminosité et ses capacités HDR.
Le Surface Laptop Ultra propose également un clavier similaire à celui du Surface Laptop, qui a toujours été agréable à utiliser grâce à sa profondeur des touches et à son retour tactile satisfaisant. Son grand pavé tactile prend aussi en charge un retour haptique plus récent sous Windows — par exemple, vous pouvez sentir une légère impulsion lorsque vous déplacez des applications le long des bords de l’écran pour les verrouiller en place. Nous avons vu des retours haptiques similaires sur des souris comme la MX Master 4 de Logitech, et bien que ce ne soit pas révolutionnaire, je le considère comme un ajout astucieux à l’interface Windows qui vieillit.
Étrangement, l’une des choses les plus intéressantes à propos du Surface Laptop Ultra est son câble de chargement USB-C magnétique. Il permet au câble de chargement du notebook de s’accrocher à une des ports USB-C, et, tout comme le câble MagSafe d’Apple, il laisse aussi le câble se décrocher facilement si quelqu’un trébuche dessus. C’est une solution utile de remplacement pour la connectique de charge propriétaire de Surface, car cela permet à Microsoft de conserver un port USB-C standard sur le Laptop Ultra pour la recharge, qui fonctionnera également avec n’importe quel autre câble de charge USB-C. Le câble USB-C magnétique est l’invention de Microsoft, mais l’entreprise affirme qu’elle pourrait l’apporter à des ordinateurs portables partenaires s’ils sont intéressés.
Les ports du Surface Laptop Pro correspondent en grande partie à ceux du MacBook Pro, avec trois ports USB-C, HDMI, un lecteur de carte SD et une prise casque. Mais, surtout, il y a aussi une connexion USB Type-A pour les périphériques plus anciens. Je pourrais voir cela comme très utile pour certains créatifs sous Windows.
