Sony fabrique toujours des téléphones Xperia, mais en acheter un aux États‑Unis n’est plus aussi simple.
Des poches à nos salons, Sony avait autrefois une présence dans la plupart des aspects de la vie. Dernièrement, toutefois, sa boutique mobile américaine s’est réduite à trois produits, et aucun d’entre eux n’est un téléphone. Cela diffère nettement de ce que l’on avait l’habitude de voir du fabricant de l’Xperia Z1, un premier téléphone haut de gamme résistant à l’eau qui pouvait être chargé avec une base magnétique. Une caractéristique peut-être étrange, mais assurément très typique de Sony.
Après sa sortie en 2023, l’Xperia 1 V est devenu le dernier téléphone haut de gamme de Sony vendu officiellement aux États‑Unis. Ses successeurs ont sauté le marché américain depuis 2024. Bien que la ligne Xperia soit toujours active, les Américains doivent sauter par-dessus quelques obstacles pour en acheter et l’utiliser.
Why Sony struggled to compete
L’orientation de Sony vers la photographie a entraîné des contrôles manuels étendus des appareils photo, un bouton d’obturateur physique et la possibilité d’utiliser l’Xperia 1 V comme écran pour les caméras Alpha compatibles. Ces caractéristiques sont un atout considérable pour les photographes, mais il était difficile de les vendre à quelqu’un qui cherche simplement à acheter un téléphone fiable lors de la souscription d’un nouveau forfait.
Même dans le pays d’origine de Sony, Apple a réussi à prendre plus de la moitié des achats mondiaux de smartphones au Japon en octobre et novembre 2014. Aux États‑Unis, à la fin de 2022, les iPhone d’Apple représentaient la moitié de tous les smartphones en utilisation. Alors que des entreprises chinoises telles que Xiaomi, Oppo et Vivo élargissaient leur présence à l’échelle mondiale, des marques concurrentes comme LG ont abandonné le marché des smartphones en 2021.
Sony a vendu 39,1 millions de smartphones au cours de l’exercice fiscal se terminant en mars 2015. Cependant, à l’exercice 2020, ses ventes avaient chuté à seulement 2,9 millions. En 2023, Sony a lancé l’Xperia 1 V déverrouillé pour environ 1 400 $ via des détaillants américains autorisés, plutôt que par les trois grands opérateurs. Selon Counterpoint Research, au deuxième trimestre 2026, Apple et Samsung représentaient 84 pour cent des livraisons de smartphones aux États‑Unis, et la part de Sony avait chuté si fortement qu’elle n’était même plus répertoriée séparément.
Sony n’était pas seul. Après que Microsoft a acquis l’activité téléphonique de Nokia en 2014, le nom Nokia est revenu sur les téléphones Android fabriqués par HMD, bien que sans rien qui approche de son ancienne suprématie sur le marché. Sony a adopté une approche légèrement moins en vue et a conservé Xperia, bien que avec beaucoup moins d’acheteurs.
Xperia phones aren’t extinct yet
Sony a annoncé l’Xperia 1 VIII en mai 2026, suivi de l’Xperia 10 VIII en août. Le modèle phare est affiché à partir de 1 399 £ (1 880 $) au Royaume‑Uni et comprend un bouton d’obturateur dédié, une prise casque et un stockage extensible via des cartes microSD. Le Xperia 10 VIII milieu de gamme est disponible à 549 £ (737 $). Il semble que Sony n’ait pas saisi le message selon lequel tous les téléphones haut de gamme actuels devraient avoir retiré certaines des fonctionnalités les plus utiles.
Les téléphones sont toujours vendus au Japon et dans certains pays européens, dont le Royaume‑Uni, l’Allemagne et la France. Sony n’a pas indiqué de date de sortie aux États‑Unis pour l’un ou l’autre modèle, les Américains qui en veulent un devront donc l’importer.
Plusieurs propriétaires américains du Xperia 1 VIII sur Reddit ont signalé avoir obtenu le service LTE mais pas le 5G. Un autre utilisateur a déclaré avoir perdu le 5G sur T‑Mobile après avoir mis à jour un Xperia 1 VI, alors qu’il fonctionnait auparavant. Bien qu’il ne s’agisse que de quelques rapports et qu’ils ne prouvent pas que tous les Xperia importés présentent les mêmes problèmes, la documentation de l’opérateur de Sony elle-même montre que la compatibilité réseau était déjà compliquée lorsque les téléphones étaient encore vendus officiellement aux États‑Unis.
Sony n’a pas abandonné la ligne Xperia, et son dernier flagship promet jusqu’à quatre mises à jour du système d’exploitation Android et six années de mises à jour de sécurité. Cependant, il serait assez coûteux d’acheter un téléphone phare qui pourrait ne pas offrir un support complet des opérateurs simplement pour rester fidèle à Sony.
