Cinq astuces ingénieuses pour donner une seconde vie à votre ancien ordinateur

Un ancien ordinateur portable que vous n’utilisez plus peut donner l’impression d’être un problème. Se débarrasser d’un appareil qui fonctionne encore semble du gaspillage, surtout avec les exigences agressives de l’industrie de l’IA qui ont fait grimper les prix du matériel informatique. Il n’a jamais été aussi mauvais moment pour se séparer d’un notebook qui fonctionne encore, mais le matériel daté est souvent mal adapté aux tâches de productivité quotidiennes, au divertissement ou au jeu. Vous pourriez suspecter qu’il existe d’autres usages, mais il est difficile de déterminer lesquels exactement pourraient être ceux-là.

Heureusement, même un ordinateur dépassé peut encore être utile dans le bon contexte. Nous avons sélectionné seulement cinq des nombreuses façons de tirer davantage de valeur d’un ordinateur portable au vieillissement avancé. Que vous cherchiez à donner une seconde vie à votre ordinateur portable à clapet avec un système d’exploitation léger, ou comme serveur multimédia, ou que vous planifiiez de le démonter pour en récupérer des pièces, voici quelques idées pour stimuler votre réflexion créative sur les nombreuses afterlives qu’un ordinateur peut avoir.

Mon ordinateur portable d’une décennie, acheté à l’université, était équipé d’un processeur Intel Core i7 de 2016, de 16 Go de RAM et d’un affichage 4K; je savais qu’il avait encore de la vie, mais Microsoft n’était pas du même avis. Le portable n’était pas éligible à Windows 11, et Windows 10 ne fonctionnait pas non plus sans accroc.

Tout d’abord, j’ai tenté de le convertir en ChromeOS Flex, la version gratuite de ChromeOS de Google destinée aux ordinateurs portables non Chromebooks. Cela a bien fonctionné, mais était limitée aux applications web qui perturbèrent mon flux de travail et m’empêchaient d’utiliser des applications locales et open source. Sans autre option, j’ai serré les dents et me suis préparé à ce que je pensais être la galère totale pour installer Linux sur la machine.

En fin de compte, le processus a duré moins de 15 minutes. J’ai gravé une clé USB avec Fedora Linux, je l’ai branchée sur le portable et j’ai démarré à partir de la clé. Après quelques écrans de chargement, je me retrouvais à naviguer sur le bureau GNOME. La première chose que j’ai remarquée est que Linux était rapide. J’avais prévu au moins quelques ralentissements et attentes sur du matériel âgé de 10 ans, mais il a fallu lancer quelques applications et de nombreux onglets dans Brave pour qu’il montre des signes de stress.

De plus, Linux est devenu bien plus convivial au fil des années, et il peut même être plus simple que Windows. Par exemple, l’installation d’applications sur Windows peut être frustrante. Vous cherchez le logiciel en ligne, vous espérez télécharger la vraie application que vous vouliez plutôt qu’un malware, et vous passez par un installateur complexe qui tente d’ajouter des extensions de navigateur et d’autres kilos inutiles. La plupart des distributions Linux disposent de dépôts qui fonctionnent comme une boutique d’applications, ce qui rend l’installation des applications facile. Bien que vous n’ayez pas à exécuter Fedora (ou même Linux) spécifiquement, un nouveau système d’exploitation peut revitaliser même une machine vieille d’une décennie.

Les collections multimédias personnelles reviennent à la mode, et tous les « influents » du moment semblent écouter des iPods ou exhiber leurs collections Blu-ray. Mais si vous souhaitez lire vos médias sur n’importe quel appareil de votre maison, vous devrez mettre en place un serveur multimédia tel que Plex, Jellyfin ou Emby. Cela demande quelques heures de travail, mais une fois en fonctionnement, vous pourrez diffuser vos médias sur tous les appareils compatibles, y compris les téléviseurs et les smartphones.

La mise en place d’un serveur multimédia est plus facile qu’elle n’en a l’air, mais le principal obstacle est probablement de trouver un ordinateur pour le travail. C’est là que votre vieux ordinateur portable entre en jeu. Il est relativement compact et peut déjà disposer d’un stockage décent, avec des ports USB pour l’extension si nécessaire. Les ordinateurs portables ont aussi une alimentation de secours sous forme de batterie intégrée, ce qui en fait un choix étonnamment bon pour cette tâche. Ils consomment également moins d’énergie que les ordinateurs de bureau, ce qui les rend moins coûteux et plus écologiques à faire tourner 24h/24 et 7j/7.

Si vous utilisez un portable comme serveur multimédia, faites-le fonctionner ouvert avec l’écran éteint. Cela permet une circulation d’air appropriée et réduit la charge des ressources. Vous voudrez peut-être aussi limiter la charge de la batterie à 60 % et placer le notebook sur un support de refroidissement.

Vous pouvez exécuter un serveur multimédia sur n’importe quel système d’exploitation de bureau en utilisant les logiciels susmentionnés, donc tout ce que vous avez à faire est d’organiser vos médias sur le portable et d’exécuter l’assistant d’installation du programme. Après cela, vous pourrez accéder à vos médias depuis n’importe quel appareil connecté à votre réseau domestique. Le streaming à distance est plus complexe, et vous devrez soit payer pour ce privilège si vous utilisez Plex, soit configurer vous-même le réseau pour Jellyfin ou Emby.

Une manière peu commune mais utile de réutiliser un ordinateur portable hors de service est d’en faire un banc d’analyse isolé (air-gapped), l’équivalent numérique d’un goûteur officiel. Un portable propre, sans informations personnelles, avec un système d’exploitation frais et un compte local et sans connexion Internet, constitue un excellent cobaye pour des fichiers d’origine inconnue ou suspecte.

Une fois votre portable configuré, tout ce dont vous avez besoin pour l’utiliser comme banc d’analyse est d’installer les bons logiciels. Des programmes de virtualisation comme VirtualBox ou VMware vous permettent d’exécuter des environnements isolés où les fichiers malveillants ne peuvent faire que peu de dégâts. Des outils d’analyse tels que Process Explorer et Wireshark montrent ce que font les fichiers sur la machine et vous permettent d’analyser l’activité réseau afin de déterminer si un fichier se comporte normalement. Bien sûr, vous pouvez ajouter d’autres outils selon vos besoins. Vous voudrez également désactiver votre logiciel antimalware, car le but est de voir ce qu’un fichier fait laissé à ses propres dispositifs.

Vous pouvez utiliser un portable configuré de cette manière comme un canari dans des mines numériques. Vous pourriez vouloir tester des supports de stockage d’origine inconnue, comme une clé USB, afin de vous prémunir contre les attaques par dépôt USB. Vous pouvez l’utiliser pour tester des programmes codés par l’IA pour vous assurer qu’ils font ce qu’ils sont censés faire. Bien sûr, vous prenez des risques avec le portable en l’utilisant ainsi, alors n’utilisez pas un ordinateur portable dont vous ne seriez pas prêt à effacer entièrement à répétition ou même à risquer une défaillance catastrophique.

Parfois, vous cessez d’utiliser un ordinateur portable non pas parce qu’il est trop vieux pour être utile, mais parce que vous êtes passé à autre chose de mieux. Peut-être avez-vous migré vers un modèle doté d’un GPU discret, et votre ordinateur portable fin et léger avec graphiques intégrés prend maintenant la poussière même s’il fonctionne encore bien pour la navigation web et les tâches de productivité.

Une solution simple est d’offrir ce portable encore utile à un proche qui n’est pas très à l’aise avec la technologie. Si vous connaissez un ami ou un proche qui utilise encore le même ordinateur acheté à l’époque où Obama était au pouvoir, ce notebook qui vous semble dépassé pourrait être une amélioration significative pour lui. Formatez le disque, installez un nouveau système d’exploitation et donnez-lui une nouvelle vie.

Si vous craignez que le destinataire vous appelle en urgence pour du support technique, voici un conseil : flashez le portable avec ChromeOS Flex pour le transformer en Chromebook. C’est léger, donc le portable fonctionnera encore plus vite qu’auparavant, et c’est extrêmement simple à utiliser puisqu’il s’appuie sur le navigateur Chrome pour presque tout. L’architecture de sécurité de Google est également robuste. Depuis que j’ai fait passer ma mère de Windows à ChromeOS, j’ai reçu nettement moins d’appels paniqués au sujet de pop-ups qu’elle ne reconnaît pas.

Si l’utilisateur rencontre des problèmes, Chrome Remote Desktop permet d’apporter rapidement une aide. Et au cas où il gâcherait vraiment quelque chose, la fonction Powerwash de ChromeOS rend la réinitialisation du système d’exploitation très simple.

Tous les ordinateurs portables n’ont pas une vie après usage. Mais même si votre notebook n’a plus la puissance nécessaire pour exécuter un autre système d’exploitation ou héberger un serveur multimédia, vous pouvez encore en tirer une certaine valeur en le démontant pour récupérer des pièces. La plupart des ordinateurs portables Windows disposent aujourd’hui deSSD amovibles, et même les anciens HDD peuvent être utiles s’ils ne sont pas trop endommagés. Si vous avez de la chance, vous pourriez même avoir un modèle avec des barrettes RAM amovibles, dont certaines valent littéralement leur poids en or ces jours-ci.

Assurez-vous d’effacer tous les disques que vous retirez du portable avant de les vendre ou de les utiliser dans un autre système que vous possédez. Vous devriez aussi utiliser un programme comme CrystalDiskInfo pour vérifier l’état de santé d’un SSD ou d’un HDD avant de l’utiliser pour stocker des fichiers importants. En supposant que le lecteur soit sain, c’est un moyen gratuit d’étendre le stockage d’un ordinateur que vous utilisez actuellement. Et, même si votre ordinateur portable ou votre PC actuel n’a pas de baies pour disques, vous pouvez placer l’ancien disque dans un boîtier USB et l’utiliser comme stockage externe.

Si vous démontez votre ordinateur pour récupérer des pièces, vous n’utiliserez pas tout l’appareil, pour ainsi dire. La plupart des composants d’un portable n’ont que peu d’utilité pour l’utilisateur moyen et ne valent pas grand-chose pris séparément, et vous devrez donc vous débarrasser du reste en toute sécurité. La tâche la plus importante est de formater les disques de stockage que vous ne récupérez pas; vous pourriez même envisager de démonter un SSD en deux pour vous assurer qu’aucune donnée ne puisse jamais être récupérée. Ensuite, vous pouvez emmener ce qu’il reste de votre portable dans des enseignes de vente au détail telles que Best Buy et Staples, qui proposent le recyclage des appareils électroniques dans de nombreux magasins, ou dans un centre de recyclage.