Bien que ce double rendez-vous face au modeste Togo ne ressemble en rien à un crash-test, le sélectionneur national aura beaucoup à perdre ou à gagner à la sortie de cette fenêtre internationale.
Ses retrouvailles avec l’équipe nationale, qu’il aura longtemps boudée comme joueur, ont laissé un goût assez mitigé. Une victoire, un nul, quatre points, un sentiment d’inachevé et de quelque chose qui manquait. «Son» équipe n’a pas soulevé les foules, ni déchaîné les passions. Elle n’a pas non plus été médiocre, faisant le job avec application et professionnalisme face à la Zambie et au Burundi. Loin de faire l’unanimité, Brahim Hemdani s’était quelque peu accommodé avec le lot de critiques qui accompagnent généralement les sorties en demi-teinte de la sélection et les comparaisons qui succèdent aux passations de consignes. Il aura eu, de fait, suffisamment de temps et de recul pour bien préparer ce regroupement de novembre et ces deux joutes face aux Eperviers, aussi bien pour composer sa liste que pour former son onze.
Une qualification à assurer
L’ancien capitaine de l’Olympique de Marseille n’ignore d’ailleurs aucunement l’enjeu de cet aller-retour en quatre jours face au Togo. S’il parvient à mener les Verts à empocher la totalité des six points mis en jeu, Hemdani aura atteint le premier objectif ciblé : assurer la qualification à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations qui se déroulera entre l’Ouganda, le Kenya et la Tanzanie. L’ancien des Glasgow Rangers peut même passer ce premier test avec mention puisqu’en cas de victoires à Tizi-Ouzou et à Lomé pour les coéquipiers de Ramy Bensebaïni, cette qualification aura été assurée plus tôt que prévu, laissant à la FAF et à l’équipe nationale toute une fenêtre internationale, celle de mars, pour bien préparer la phase finale loin du calcul d’épicier et du stress des derniers mètres avant la ligne d’arrivée.
Cette double confrontation face au Togo pourra, donc, consacrer le successeur de Vladimir Petkovic comme celui qui aura qualifié l’équipe nationale à la CAN-2027 sans enflammade bien sûr mais sans pour autant déprécier la performance ou la banaliser. L’autre fait attendu de Brahim Hemdani est, en parallèle, lié à une certaine idée de jeu attendue aussi bien par le large public que par les spécialistes.
Un plan de jeu à mettre en place
Face à la 120e nation mondiale au dernier classement de la Fifa, l’occasion semble en effet propice au staff technique pour se «débarrasser» de la fadeur et du manque de personnalité qui caractérisait l’équipe nationale sous son prédécesseur et la doter d’une «âme» qui lui manque depuis le départ d’un certain Djamel Belmadi, notamment lors de l’inoubliable période dorée entre juin 2019 et janvier 2022. Cela suppose, assurément, un circuit préférentiel clair, des options bien tranchées et une colonne vertébrale capable de porter les espoirs de tout un peuple épris de sa sélection et qui rêve en secret de revoir les Verts sur le toit du continent, ou du moins, entamer un cycle nouveau prometteur sur le double plan des résultats et du contenu.
Une âme à retrouver
C’est dire l’importance de cet entracte international pour l’actuel sélectionneur qui pourra alors bonifier les enseignements tirés de la longue fenêtre de la fin septembre-début octobre en cochant les cases «objectifs au pluriel» et ne pas se contenter d’amasser de points sans perspective de lendemain. S’il venait, en revanche, à rater la marche et à confirmer ce que craignaient bon nombre d’observateurs au moment de sa nomination, Brahim Hemdani perdra très gros et confirmera ce que beaucoup avaient qualifié d’erreur de casting. Seule certitude, ce mois de novembre dira (presque) tout de ce que sera l’EN sous sa coupe : une parenthèse désenchantée à refermer promptement ou une ère espérée de nouvelles conquêtes.
– RACHID BELARBI
