Pendant des décennies, une plage a existé sans exister. Des générations d'estivants de Guelma, Constantine et Oum El Bouaghi s'y baignaient chaque été, sans qu'aucune administration ne la reconnaisse officiellement. Il aura fallu attendre 2016 pour que la direction du Tourisme de Skikda ouvre enfin à la baignade ce site pourtant fréquenté depuis toujours. Le nom de ce lieu longtemps resté dans un angle mort administratif : Guerbaz. Comment un tel joyau a-t-il pu rester aussi longtemps hors des radars, et surtout, mérite-t-il vraiment le déplacement aujourd'hui ? Voici ce que révèle une plongée complète dans l'histoire, la géographie et l'avenir de la plage Guerbaz.
Neuf lacs composent ce complexe humide, entouré d'une forêt dense au pied de laquelle prospère une végétation luxuriante parsemée de marécages. Ce mélange unique de forêt, de zones marécageuses et de littoral fait de Guerbaz un habitat idéal pour des dizaines d'espèces d'oiseaux, résidentes comme migratrices. En 2015, la Conservation des forêts a recensé plus de 11 000 oiseaux migrateurs dans cette seule zone, un chiffre qui place Guerbès-Sanhadja parmi les sites ornithologiques les plus riches du littoral algérien.
Autrement dit, aller à la plage Guerbaz, ce n'est pas seulement se baigner. C'est traverser l'un des écosystèmes les plus préservés d'Algérie pour y arriver.
Ce tableau résume l'essentiel : si vous cherchez confort et animation, les plages proches du centre-ville de Skikda répondent mieux à cette attente. Mais si l'objectif est de sortir des sentiers battus et de vivre une expérience de nature quasi intacte, la plage Guerbaz reste incomparable.
Où se trouve la plage Guerbaz, et pourquoi est-elle si difficile d'accès ?
La plage Guerbaz se situe dans la commune de Djendel, à l'est de la wilaya de Skikda, à environ 40 km de la ville. Ce n'est pas une plage que l'on découvre par hasard en longeant la corniche : il faut la chercher, et c'est précisément ce qui a longtemps freiné sa fréquentation officielle. Deux itinéraires permettent d'y accéder :- La route via Djendel (daïra d'Azzaba) : un tracé relativement facile qui traverse directement la zone humide Guerbaz-Sanhadja. C'est l'option recommandée pour la majorité des visiteurs, notamment en famille.
- La route via El Allia (commune de Filfila) : un itinéraire montagneux, sinueux, aux virages serrés et à la largeur si réduite que deux véhicules peinent à s'y croiser. En contrepartie, le voyage devient une expérience à part entière : une végétation dense, des paysages qui donnent l'impression d'être les tout premiers à fouler ces terres, jusqu'à l'apparition soudaine de la mer au bout de la descente.
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Une plage posée au cœur d'une zone humide classée d'importance mondiale
Ce qui distingue vraiment Guerbaz des autres plages du littoral algérien, ce n'est pas seulement son sable doré. C'est son environnement immédiat : la zone humide Guerbès-Sanhadja, classée depuis 2001 au titre de la convention de Ramsar, qui recense les zones humides d'importance internationale. Quelques chiffres suffisent à mesurer l'ampleur du site :| Caractéristique | Donnée |
| Superficie totale de la zone humide | 42 100 hectares |
| Territoire couvert | De Benazouz, El Marsa et Djendel (Skikda) jusqu'à Berrahal (Annaba) |
| Nombre de lacs | 9 |
| Surface forestière associée | 2 580 hectares |
| Oiseaux migrateurs recensés (2015) | 11 185 |
| Année de classement Ramsar | 2001 |
| Ouverture officielle à la baignade | 2016 |
Pourquoi cette plage a-t-elle mis autant de temps à être reconnue officiellement ?
L'histoire administrative de Guerbaz est révélatrice d'un phénomène plus large sur le littoral algérien : des plages fréquentées de fait, mais non aménagées ni surveillées. Bien que prisée par les estivants depuis plusieurs années, ce n'est qu'en 2016 que cette plage a été officiellement ouverte à la baignade par la direction du Tourisme, après le bitumage des routes qui y donnent accès. Ce décalage entre l'usage réel et la reconnaissance officielle s'explique par plusieurs facteurs :- L'isolement géographique : sans route carrossable, difficile pour les autorités de sécuriser et d'aménager le site.
- Le statut de zone protégée : classer une plage Ramsar en zone de baignade implique un équilibre délicat entre tourisme et préservation écologique.
- La faible densité de population environnante : contrairement aux grandes plages urbaines de Skikda-ville, Guerbaz reste éloignée des centres administratifs.
Une nature encore préservée, mais déjà sous pression
Le revers de la médaille d'un site aussi préservé, c'est qu'il attire aussi les convoitises et les négligences. Plusieurs associations environnementales, dont Barik 21 pour les énergies renouvelables et le développement durable, alertent depuis des années sur les atteintes portées à cette aire pourtant classée d'importance mondiale. Le président de cette association pointe une régression du couvert végétal causée par :- des incendies volontaires déclenchés pour piller les richesses forestières de la zone ;
- la coupe illicite d'arbres ;
- le pacage non autorisé de troupeaux dans une zone censée être protégée.
Guerbaz face aux autres plages de la côte est de Skikda
Guerbaz ne se visite pas isolément. Elle s'inscrit dans un chapelet de plages qui longent la côte est de la wilaya, de Jeanne d'Arc jusqu'à La Marsa, en passant par Les Platanes et Kaf-Fatma. Pour ceux qui organisent un séjour dans la région, voici un aperçu comparatif utile :| Plage | Distance approximative de Skikda-ville | Points forts | Niveau d'équipement |
| Guerbaz | ~40 km | Nature vierge, zone Ramsar, sable doré | Faible, accès difficile |
| Grande Plage de Skikda | Centre-ville | Parking, sécurité, kiosques | Élevé |
| Larbi Ben M'hidi (Jeanne d'Arc) | ~19 km | Parc aquatique, sports nautiques | Élevé |
| Plage Sophia | Proche Skikda | Cadre apaisant, combinable avec Stora | Moyen |
Ce qu'il faut savoir avant de partir à Guerbaz
Avant de prendre la route vers cette plage encore confidentielle, quelques recommandations pratiques s'imposent :-
- Privilégiez la route par Djendel si vous voyagez en famille ou avec un véhicule peu adapté aux routes de montagne ; la route par El Allia est réservée aux conducteurs à l'aise avec les virages serrés.
- Emportez de l'eau et des vivres : les équipements sur place restent limités, contrairement aux grandes plages de Skikda-ville.
- Repartez avec vos déchets : le site est classé Ramsar, et sa préservation dépend directement des visiteurs.
- Prévoyez du temps : la route d'accès, notamment via El Allia, fait partie intégrante de l'expérience — mieux vaut ne pas être pressé.
- Restez attentif à la faune locale : la zone humide abrite des milliers d'oiseaux migrateurs, un vrai plus pour les amateurs d'observation naturaliste.
