Nos téléphones ont la capacité de comprendre les autres langues (et cela nécessite peu d Effort de votre part).
Si vous voyagez fréquemment, vous vous trouvez souvent face à des panneaux ou à d’autres textes dans des langues étrangères. Cela peut être acceptable si vous avez suffisamment de connaissances pour reconstituer une traduction, mais si vous ne comprenez même pas l alphabet en question, vous faites face à un défi bien plus important.
La bonne nouvelle est que l’appareil photo de votre téléphone peut reconnaître et traduire pratiquement n’importe quel texte en quelques secondes, même si la langue utilise une écriture entièrement différente. Bien qu’une application de traduction puisse sembler être le choix évident pour cette tâche, ce n’est en réalité pas toujours le meilleur choix. Selon les langues impliquées et le contexte, vous aurez parfois besoin de plus d’un outil. Heureusement, l’appareil photo de votre téléphone suffit à traduire à peu près tout dans le monde réel.
La façon la plus simple de traduire du texte avec l’appareil photo de votre téléphone
Depuis plus d’une décennie, l’application Google Translate propose un mode caméra dédié. Il suffit d’installer l’application depuis le Google Play Store sur Android ou l’App Store sur iOS, de l’ouvrir, et d’appuyer sur l’icône Appareil photo située en bas de l’écran. Cela ouvre un viseur, qui vous permet de pointer l’appareil photo de votre téléphone vers n’importe quoi dans le monde réel.
Vous pouvez choisir deux des centaines de langues proposées par Google Translate pour la traduction. L’option par défaut « Détecter la langue » dans le champ source est pratique si vous tombez sur une langue que vous ne pouvez pas identifier. L’application traduit le texte en temps réel, vous n’avez donc même pas besoin de prendre une image. Vous pouvez également télécharger les langues fréquemment utilisées dans Google Translate. Cela vous permet de traduire le texte hors ligne — pratique si vous vous préparez pour un prochain voyage.
Vous pouvez aussi utiliser Google Lens sur Android, que beaucoup de téléphones embarquent aujourd’hui. Cela élimine le besoin d’une application de traduction dédiée. Sur les téléphones Google Pixel, Lens est accessible comme un raccourci dans la barre de recherche de l’écran d’accueil. Sinon, vous pouvez le trouver sous forme d’icône dans le tiroir d’applications. Des versions récentes d’iOS intègrent également une fonction de traduction directement dans l’appareil photo via la fonction Live Text. Pour y accéder, ouvrez l’application Appareil photo sur votre iPhone et pointez l’appareil sur n’importe quel texte que vous croisez. Vous devriez voir apparaître un cadre jaune autour du texte et une icône en forme de grille vers le bas du viseur. Touchez cette icône et sélectionnez Traduire.
Les applications d’IA peuvent aussi traduire du texte, et elles le font souvent mieux
Bien que Google Translate m’ait bien servi, il peut décevoir. En voyage au Vietnam, par exemple, j’ai constaté que l’application avait du mal à identifier les diacritiques dans le texte imprimé via la caméra de mon téléphone. C’était un problème majeur car un mot peut prendre deux sens complètement différents selon que les lettres portent les diacritiques corrects. D’après mon expérience, un autre domaine où Google Translate trébuche est la traduction des menus de restaurants. Les menus utilisent souvent des abréviations informelles ou un seul mot, ce qui peut priver l’application de suffisamment de contexte pour une traduction précise.
La solution que j’ai trouvée est de traduire via une application d’IA. Ces applications ne peuvent souvent pas traduire en temps réel et nécessitent une connexion Internet, mais j’ai constaté que la qualité de sortie est bien meilleure que Google Translate. Les modèles d’IA modernes comprennent le contexte, donc envoyer une photo d’un menu produira généralement des traductions liées à l’alimentation. Même si votre image est floue ou difficile à lire, le modèle d’IA comprend souvent le sens voulu en se basant sur le texte environnant plutôt que de répondre par des mots sans queue ni tête.
Vous pouvez utiliser n’importe quelle application d’IA telle que ChatGPT, Gemini et Claude. Vous devrez téléverser une image du texte que vous souhaitez faire traduire et taper une instruction brève, comme « Traduire en anglais », avant d’envoyer le message. L’IA répondra avec le texte traduit, mais ne peut pas superposer la traduction sur votre image comme le fait Google Translate. L’autre inconvénient de cette méthode est que c’est bien plus coûteux — le niveau gratuit de ChatGPT vous limite à quelques téléversements d’images par jour, et même alors, le traitement peut prendre quelques secondes. Cependant, je l’utilise souvent en dernier recours lorsque les méthodes de traduction traditionnelles me font défaut.
