Vérifiez toujours la cote IP lors de l’achat d’un câble USB-C étanche
Certains câbles USB-C sont étanches, mais il faut apprendre à reconnaître lesquels. Largement disponibles auprès de détaillants en ligne, y compris Amazon, ils présentent probablement des joints d’étanchéité pour protéger la connexion et sont proposés dans une variété de types, y compris mâles, femelles et câbles angulaires. Mais ces joints fonctionnent-ils ? La Commission Électrotechnique Internationale (CEI) a développé la norme IEC 60529, un code de protection contre les pénétrations universellement accepté qui indique dans quelle mesure une enceinte (comme une fiche USB-C) résiste aux solides et aux liquides.
Les premiers chiffres de ce code représentent la protection contre la poussière, tandis que le second indique la protection contre l’eau. Selon ce code, les câbles USB-C étanches devraient avoir une cote IP67 ou IP68. Ces câbles sont le plus souvent utilisés dans des environnements difficiles, tels que l’industrie, la construction, le maritime et les systèmes de chargement de véhicules électriques — partout où l’exposition à l’eau, au mauvais temps ou aux accidents peut se produire. Lors du choix d’un câble, ce qui compte le plus, c’est la cote IP (même pour d’autres gadgets, comme votre téléphone) :
- IP67 : un câble étanche à la poussière qui peut être immergé dans l’eau jusqu’à un mètre de profondeur pendant jusqu’à 30 minutes.
- IP68 : un câble étanche à la poussière adapté à une immersion continue, généralement au-delà d’un mètre, bien que cela varie selon le fabricant.
Quels sont les risques d’une exposition de l’USB à l’eau ?
La norme USB-C ne spécifie pas l’étanchéité, ce qui signifie que si des câbles ordinaires peuvent survivre à une éclaboussure, rien n’est garanti et l’exposition à l’eau comporte certains risques. L’USB-C est polyvalent, ubiquitaire et complexe. En ouvrant un connecteur, vous découvrirez qu’il contient 24 contacts, qui peuvent être reliés à des fils de données ou d’alimentation à l’intérieur du câble. (Cela représente 20 broches de plus que celles trouvées dans l’USB-A, ce qui aide à expliquer les transferts de données plus rapides.) Si de l’eau parvient à l’intérieur du connecteur, elle peut provoquer un court-circuit qui peut endommager votre équipement, tandis qu’une exposition prolongée à l’humidité peut corroder les contacts. Il existe également le risque que des câbles mouillés court-circuits puissent surchauffer, provoquant potentiellement un incendie. Vous ne devez jamais brancher un câble mouillé — même un étanche — sur un appareil.
La protection des câbles USB est généralement assurée par un joint en caoutchouc silicone, un joint d’étanchéité ou un collier de verrouillage autour du connecteur pour protéger contre l’infiltration d’eau. Certains s’appuient sur des accouplements à baïonnette filetés, avec un joint en caoutchouc qui se comprime lorsque le collier est serré, créant une liaison étanche. Les câbles conçus pour une exposition prolongée à l’eau peuvent utiliser un caoutchouc synthétique robuste, comme le néoprène. Un matériau encore plus résistant, appelé fluoroélastomère (FKM), est fréquemment utilisé lorsque la résistance chimique ou au solvant est nécessaire.
Puis-je utiliser un câble mouillé une fois qu’il est sec ?
Si les contacts ne présentent aucune corrosion, vous pouvez généralement réutiliser le câble en toute sécurité une fois qu’il est sec. Pour le sécher, débranchez-le, secouez les extrémités du connecteur pour expulser l’eau et laissez-le sécher pendant 24 à 48 heures. N’essayez pas de sécher le câble avec un sèche-cheveux, car la chaleur peut endommager le câble, et n’utilisez pas du riz, car il peut introduire des particules et de la poussière dans le connecteur. Si un câble devient chaud lors de son utilisation après séchage, remplacez-le.
Des marques de câbles étanches, telles que Atlavox, Yale et les modèles plus industriels de L-Com, sont disponibles chez les bons détaillants de bricolage/tech et aussi sur Amazon. Vous devez vous assurer que le câble que vous choisissez est classé IP, plutôt que simplement résistant à l’eau. Les câbles étanches de base sont disponibles pour environ dix dollars, tandis que les câbles étanches ultra-rugueux pour les environnements les plus difficiles peuvent coûter jusqu’à dix fois plus cher. Enfin, lors de l’achat de l’un de ces câbles, vous devriez toujours vérifier la cote IP officielle, car un câble qui ne fournit pas cette information peut ne pas répondre à vos besoins.
