Le test de la puce a fonctionné sans problème, mais le GPU Zeus de Bolt est encore loin d’être commercialisé.
Bolt Graphics a mis sous tension le premier silicium de son projet Zeus GPU, bien que la carte vers laquelle il se dirige ne soit pas attendue en production en série avant 2028. La start-up basée en Californie a annoncé à la mi-octobre que sa puce de test en 12 nm, fabriquée par le géant de la fabrication de circuits TSMC, a fonctionné sans problème une fois allumée. Bolt a également annoncé l’ouverture d’un bureau à Taipei pour rester proche de ses partenaires de fabrication avant la production. Deux jours plus tard, Reuters a rapporté que Bolt cherchait à lever environ 100 millions de dollars avec une valorisation d’environ 700 millions de dollars, citant trois personnes au fait de l’affaire.
La puce de test mesure 6mm^2 et consomme 1,4 watt, contre 35 watts pour le FPGA (une puce reprogrammable utilisée pour le prototypage) sur laquelle Bolt avait auparavant basé son design. Sa principale caractéristique est un matériel dédié pour la simulation électromagnétique, qui aide à concevoir tout, des capteurs radar aux lentilles d’appareils photo.
Le PDG et fondateur de Bolt, Darwesh Singh, a déclaré à HPCwire que la puce montre que Bolt peut exécuter « un algorithme de physique extrêmement complexe, accéléré matériellement, que personne n’a fait auparavant ». Cependant, Bolt n’a publié aucun chiffre de performance pour la puce de test, se contentant de dire qu’elle a dépassé les estimations internes de l’entreprise. Le GPU Zeus que Bolt prévoit de lancer est une puce complètement distincte qui sera fabriquée sur le nœud de procédé N5P de TSMC. Bolt affirme avoir choisi le procédé N5P d’époque 2020 pour éviter de rivaliser avec d’autres fabricants de puces pour des aides de wafers déjà limitées.
Qu’est-ce que Zeus, exactement ?
Le GPU Zeus de Bolt est construit autour de cœurs de processeur RISC-V, qui utilisent un ensemble d’instructions à norme ouverte, associés au propre matériel de traçage de chemins de Bolt. Ses cartes PCIe combineront une mémoire LPDDR5X soudée avec les slots DDR5 SO-DIMM que l’on trouve habituellement dans un ordinateur portable, permettant aux propriétaires d’étendre la mémoire des cartes jusqu’à 384 Go. Lorsque Bolt a annoncé Zeus en mars 2025, il avait formulé des affirmations ambitieuses: 10 fois les performances de rendu des GPU existants et 300 fois la vitesse de simulation électromagnétique, disant que Zeus pourrait offrir jusqu’à 10 fois le débit de path tracing (c.-à-d. le nombre de rayons lumineux qu’un système de rendu peut traiter par seconde) de la RTX 5090 d’NVIDIA.
Comme c’est généralement le cas dans ce genre de situation, ces affirmations n’ont pas été vérifiées de manière indépendante. Bolt vend Zeus en priorité aux studios, ingénieurs et scientifiques, avec des plans d’expansion vers les jeux et l’intelligence artificielle plus tard. Cela placerait Zeus sur le marché des GPU grand public face à Nvidia et AMD. Ce serait un mouvement intéressant, comme Reuters l’a souligné, compte tenu du soutien logiciel profond dont une puce destinée au gaming doit disposer pour faire tourner les milliers de jeux déjà disponibles.
Bolt avait déclaré en avril que plus de 14 000 entreprises, développeurs et utilisateurs individuels s’étaient inscrits à son programme d’accès anticipé, et qu’il disposait d’un portefeuille de produits d’une valeur de plus de 500 millions de dollars. Il n’a toutefois nommé aucun client. Dans la même annonce, Bolt a également affirmé que Zeus réduirait les coûts de calcul de jusqu’à 17 fois par rapport au matériel actuel.
