Japon

Alors que les relations entre les deux Corées se tendent depuis plusieurs mois, avec une augmentation cette semaine de la crise entre les deux pays cousins, c’est l’ensemble de l’Asie du Sud-Est qui semble vivre un tournant diplomatique depuis la crise qui a endommagé les relations entre le Japon et la Chine. Toutefois, après des mois de diplomatie gelée et de relations commerciales au plus bas, Tokyo semble vouloir tendre la main à Pékin. En effet, la Premier ministre japonaise, Sanae Takaichi, s’est engagée hier à construire une relation stable avec la Chine, un «voisin important», dans un discours de politique générale devant le Parlement. Les relations diplomatiques entre les deux géants économiques asiatiques sont au plus bas depuis que Takaichi a suggéré en novembre dernier que Tokyo pourrait intervenir en cas d’attaque contre l’île de Taïwan, que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire. «La Chine est un voisin important et, malgré les difficultés, nous avons construit au fil des années une relation de longue date», a-t-elle déclaré. «Nous œuvrerons à assurer la communication sur les défis communs, à promouvoir le dialogue pour protéger nos intérêts nationaux et à bâtir une relation constructive et stable». Mais elle a ajouté que le Japon «affirmerait fermement les positions de (son) pays» et «demanderait avec insistance un comportement responsable» de la part de son voisin. Par ailleurs, la Cheffe du gouvernement a également indiqué que son gouvernement élaborerait un plan global pour faire face au déclin démographique, qu’elle a qualifié de «crise nationale qui progresse silencieusement». Même si elle bénéficie d’opinions largement favorables un an après son arrivée au pouvoir, la Première ministre doit affronter de nombreux défis, notamment la hausse de l’inflation, les inquiétudes des marchés concernant l’augmentation de la dette japonaise, ainsi qu’un différend diplomatique avec la Chine qui couve depuis ses propos sur Taïwan l’an dernier. Ce discours de politique générale intervient après que le plus haut diplomate chinois a déclaré la semaine dernière que les liens avec Tokyo «attendaient d’être à nouveau normalisés», lors d’une rencontre avec un ancien ministre japonais des Affaires étrangères qui dirigeait une délégation commerciale à Pékin. L’an dernier, la Chine avait suggéré à ses citoyens de ne pas voyager au Japon et imposé des restrictions commerciales, avec notamment pour conséquences de fortes baisses des livraisons de minerais de terres rares essentiels aux entreprises japonaises. Takaichi a également réaffirmé son engagement en faveur d’une politique budgétaire proactive et responsable, après que son programme de dépenses publiques massives a ébranlé les marchés. Ce discours a donné le coup d’envoi d’une session parlementaire qui se poursuivra jusqu’en décembre et examinera plusieurs projets de loi, dont certains visant à réduire à partir d’avril et pendant deux ans la taxe sur la consommation applicable aux produits alimentaires, afin d’atténuer l’impact de l’inflation sur la vie quotidienne des électeurs. Reste à voir si cette main tendue du Japon sera entendue par la Chine qui est connue pour ses positions dogmatiques, notamment en matière de diplomatie et qui accepte très mal la moindre remarque. Une remise en cause de «sa souveraineté» sur Taiwan, sujet ultrasensible pour le gouvernement communiste, risque de continuer à poser problème entre les deux géants économiques ; toutefois la volonté affichée de Tokyo d’arranger les choses pourrait amorcer une lente reprise des relations entre les deux pays. F. M.