Classé 9e du Trophée Kopa 2026, qui récompense le meilleur jeune de moins de 21 ans, le joyau de 20 ans du Bayer Leverkusen a reçu un soutien particulièrement prestigieux. Au sein du jury, composé exclusivement d’anciens vainqueurs du Ballon d’Or, Lionel Messi s’est distingué en étant le seul à placer Ibrahim Maza dans son trio de tête, juste derrière deux Blaugranas, Lamine Yamal et Pau Cubarsí. C’est cette voix unique de l’Argentin qui a offert à l’international algérien son point au classement. Un détail qui donne encore plus de poids à ce vote.
Interrogé au micro de Sky Sport à l’issue de la défaite de Leverkusen face au VfB Stuttgart (2-4), le milieu offensif est revenu sur ce vote symbolique. Malgré le revers des siens, Maza s’est une nouvelle fois illustré sur le plan individuel, en inscrivant un but de la tête à la 79e minute. Cette performance l’a placé sous le feu des projecteurs, alors que la question du vote de Messi s’invitait déjà dans les discussions autour de lui.
« C’est un énorme honneur »
« Oui, je l’ai vu tout à l’heure, mais j’étais plutôt concentré sur le match. Je voulais mettre ça de côté au début et attendre la fin de la rencontre pour vérifier si c’était vrai ou pas », a confié Ibo après le coup de sifflet final. « J’ai fini par jeter un coup d’œil rapidement. J’ai aussi reçu un appel, bien sûr ; j’ai essayé de faire abstraction, mais quelques messages ont commencé à tomber. Mais oui, c’est un énorme honneur d’être distingué et choisi par un tel joueur. Et oui… dommage qu’on n’ait pas pu concrétiser ça aujourd’hui avec une victoire. »
Cette reconnaissance par l’un des plus grands noms du football mondial confirme surtout l’ascension fulgurante de le milieu offensif du Bayer, qui continue de séduire bien au-delà des frontières allemandes. Entre son but face à Stuttgart, ce vote de Messi et sa 9e place au classement du Trophée Kopa, Maza vit une période riche en émotions, même si la défaite de son équipe a quelque peu tempéré sa satisfaction personnelle.
