Même si le capitano, n’était pas là ce soir, son ombre était présente dans le stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou lors du match Algérie – Zambie, surtout lorsque le public avait scandé son nom pour lui rendre un vibrant hommage.
On joue la 7e minute du match Algérie – Zambie, comptant pour la 1ère journée du groupe I des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) – PAMOJA 2027, lorsque le public du stade Hocine Aït Ahmed s’est levé comme un seul homme pour scander le nom de Ryad Mahrez, le désormais ex-capitaine des Verts qui avait annoncé sa retraite internationale lors du dernier match de la Coupe du monde de la FIFA 2026 face à la Suisse (0 – 2).
Durant plusieurs jours, le nom de Ryad Mahrez ainsi que celui d’Aïssa Mandi, ont été annoncés présents pour être honorés lors de ce premier match de la saison, sous les commandes du coach national, Brahim Hemdani.
Malheureusement, les deux anciens cadres de la sélection n’étaient pas présents, et la fédération algérienne de football (FAF) n’aurait pas fait le nécessaire pour qu’ils soient présents, du moins pour ce rendez-vous très attendu.
Seulement, le public algérien qui a pris d’assaut en grand nombre les travées du stade Hocine Aït Ahmed n’a pas oublié le capitaine des Verts en régissant à la 7e minute de jeu, en référence au numéro qu’il portait pour lui rendre un vibrant hommage.
‘’Allah Akbar, Ryad Mahrez’’, ont scandé les fans de l’équipe nationale pour saluer le parcours exceptionnel de l’ancienne star de Manchester City et les 12 années passées sous le maillot des Vets.
Pour le remplacer, le nouveau sélectionneur national a confié le capitanat à Rami Bensebaïni qui, à l’occasion, s’est dit honoré et fier de de prendre le relais de Ryad, tout en reconnaissant le poids de la responsabilité.
D’ailleurs, lors de ce premier match contre la Zambie, le défenseur du Borussia Dortmund a été plus posé que d’habitude, s’adressant souvent à l’arbitre avec sobriété et maitrise.
