Tyler Reddick a remporté dimanche le Freeway Insurance 500 sur le circuit de Phoenix, signant sa sixième victoire de la saison en NASCAR Cup Series. Le pilote de la Toyota n°45 de 23XI Racing a mis fin à une disette de 23 courses sans succès grâce à une stratégie audacieuse.
Profitant d’un changement de deux pneumatiques lors de la dernière neutralisation, Reddick a pris l’avantage sur Chase Briscoe au 295e tour, avant de s’imposer avec 0,801 seconde d’avance sur Ryan Blaney. Chase Elliott complète le podium.
« Nous n’avons jamais perdu notre motivation ni cessé de chercher à progresser », a déclaré le vainqueur, particulièrement soulagé après une longue période difficile.
Cette course a également bouleversé la lutte pour le titre. Kyle Larson, leader du championnat, a vécu un véritable cauchemar. En difficulté dès le départ, le pilote Hendrick Motorsports a abandonné après l’éclatement d’un pneumatique au 283e tour, terminant 34e.
Son avance au classement général a fondu : Christopher Bell, quatrième à Phoenix, revient désormais à seulement cinq points. Chase Briscoe suit à 24 longueurs, devant Denny Hamlin, relégué à 31 points après une crevaison qui l’a contraint à terminer 28e.
Joey Logano, vainqueur des deux premiers segments, a pris la sixième place, tandis que Bubba Wallace, longtemps en position de gagner, a été pénalisé pour excès de vitesse dans les stands.
À trois courses du terme, sept pilotes restent dans la lutte pour le titre. Prochain rendez-vous à Talladega, où la bataille s’annonce particulièrement indécise.
Amayas LAAZIB
