L’équipe nationale algérienne a parfaitement lancé sa campagne de qualification à la CAN-2027 en s’imposant vendredi soir face à la Zambie (3-1), au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou. Une victoire construite dans la difficulté, mais qui a surtout mis en évidence la capacité de réaction d’un groupe en pleine reconstruction.
Les Verts n’ont pas tardé à prendre les commandes de la rencontre, en ouvrant le score dès la 2e minute. Une entame idéale qui leur a permis de se procurer plusieurs occasions franches par la suite, sans toutefois parvenir à faire le break. Une inefficacité qui a fini par coûter cher puisque les Zambiens sont revenus à hauteur au début de la seconde période.
L’égalisation n’a cependant pas déstabilisé les Algériens. Bien au contraire. Ils ont rapidement repris l’initiative avant d’inscrire deux nouveaux buts, synonymes d’une victoire nette et méritée.
« On voulait cette victoire, et d’après la physionomie générale de la rencontre, je dirai qu’on la mérite amplement. Nous sommes bien rentrés dans le match et nous avons réussi à ouvrir le score dès la deuxième minute de jeu. Dans la foulée, on s’était procuré plusieurs autres occasions nettes de scorer, sauf que cette fois, la réussite n’était pas au rendez-vous. Une situation qui nous a porté préjudice, car l’adversaire a pu revenir au score. Seulement, nos joueurs ont bien réagi et ont rapidement repris le dessus. J’ai particulièrement apprécié leur réaction après l’égalisation. Leur rendement de ce soir m’a vraiment laissé une bonne impression. Mon seul regret, c’est d’avoir payé ce succès au prix fort, car nous avons perdu quelques joueurs sur blessure. A présent, on doit penser à bien récupérer, surtout que nous aurons un long déplacement à faire lors de la prochaine journée», a souligné le sélectionneur national Brahim Hemdani, particulièrement satisfait de la réaction de ses joueurs après le but zambien. Même constat chez Adam Zorgane «Je pense qu’on a fait un bon match dans l’ensemble, avec une large victoire à la clé, qui nous permet d’aborder du bon pied cette phase des éliminatoires de la CAN-2027. Certes, nous sommes passés par quelques moments de flottement, mais le point positif, c’est qu’à chaque fois nous avons réussi à nous remettre sur les bons rails. En plus, il ne faut pas oublier que nous avons une jeune équipe, qui est en pleine phase de construction. Elle a donc besoin d’un peu de temps pour développer les automatismes nécessaires et former un Onze cohérent. Dans cette perspective, je pense que cette victoire va nous faire beaucoup de bien, surtout moralement».
De son côté, Fares Chaïbi a salué une « excellente entame des qualifications », estimant que la réaction après l’égalisation avait démontré la force collective du groupe.
Le prochain défi au Burundi
Pour Jaouen Hadjam, le soutien du public de Tizi-Ouzou a également joué un rôle important dans cette première victoire : «C’est une très bonne chose que d’avoir démarré ces éliminatoires par une victoire, surtout que le match s’est joué chez nous. Nous avons été très bien accueillis ici, comme c’est le cas dans tous les stades d’Algérie, et nous remercions le public de Tizi-Ouzou pour son soutien, particulièrement pendant les moments difficiles. Contre la Zambie, notre équipe est passée par quelques moments de flottement, ce qui est assez logique pour un premier match. Mais le plus important, c’est d’avoir trouvé les ressources physiques et morales nécessaires pour rester dans le match et sortir victorieux au final. A présent, on va savourer cette belle victoire avant de se remettre au travail, car le prochain match se profile déjà à l’horizon. Il est impératif pour nous de bien récupérer. Malgré cela, je pense que ce sera très difficile, car outre le long déplacement, nous serons appelés à jouer à 14h (au Burundi, ndlr). Un horaire loin d’être optimal, surtout en Afrique».
La Zambie, par la voix de son sélectionneur George Lwandamina, a reconnu avoir été dépassée par la réaction algérienne. Après avoir égalisé, les Chipolopolo ont concédé deux buts rapprochés qui ont, selon leur entraîneur, « littéralement scié les jambes » de son équipe.
Reda B.
