Figure emblématique de la natation algérienne et ancien nageur international, Salim Iles entame une nouvelle étape de son parcours sportif en accédant, il y a quelques jours, à la présidence de la Fédération algérienne des jeux aquatiques (FAJA). Une transition qui s’inscrit, selon ses déclarations à l’APS, dans la continuité de son engagement envers une discipline à laquelle il a consacré une grande partie de sa vie. Fort de son expérience au plus haut niveau de la compétition internationale et de son passage dans le domaine de la gestion sportive, le nouveau président, âgé de 51 ans, affiche des ambitions clairement définies : redonner à la natation algérienne son lustre d’antan et engager une profonde restructuration de la discipline. « Passer d’une carrière de nageur international à la présidence de la Fédération est un processus somme toute logique. Je me demandais depuis des années si j’étais en mesure d’assumer cette responsabilité. C’est d’ailleurs ce qui m’a amené à présenter ma candidature. Aujourd’hui, je suis fier d’avoir obtenu la confiance des membres de l’Assemblée générale », a-t-il déclaré. Conscient des attentes suscitées par son élection au sein de la famille de la natation, Salim Iles ne minimise pas l’ampleur du chantier qui l’attend. Le constat est préoccupant : le fossé entre le niveau de la natation algérienne et celui atteint à l’échelle mondiale s’est considérablement creusé ces dernières années. Une situation qui nécessite, à ses yeux, une remise en question profonde de la politique suivie dans la gestion de cette discipline. « La responsabilité de cette régression n’incombe pas aux athlètes, mais plutôt à la politique menée dans ce sport. Grâce à notre expérience sur la scène internationale, nous allons œuvrer pour la renaissance de la natation algérienne », a-t-il affirmé, plaçant ainsi la réforme du système au cœur de son projet.
Une restructuration globale, de la base au sommet
Pour concrétiser cette ambition, le nouveau président de la FAJA estime qu’une restructuration de la Fédération s’impose à tous les niveaux. Son projet repose notamment sur une meilleure mobilisation des compétences nationales, aussi bien en Algérie qu’à l’étranger, afin de mettre leur expérience et leur savoir-faire au service du développement de la discipline. Dans cette nouvelle approche, la Direction technique nationale de la FAJA devrait constituer le véritable pilier de la réforme. Son rôle sera notamment d’accompagner la progression des nageurs, d’assurer un meilleur suivi des talents et de mettre en place une politique cohérente de formation. Les ligues de wilaya auront également un rôle prépondérant dans ce processus, tandis qu’un effort particulier sera consacré à la formation continue des entraîneurs, considérée comme une condition essentielle à l’amélioration du travail au niveau des clubs. « La refonte doit commencer à la base pour atteindre le sommet. Il faut reconstruire la confiance entre les athlètes et les dirigeants. La confiance et la transparence seront notre credo. Nous devons également réunifier la famille de la natation », a insisté Salim Iles. L’ancien champion compte, à ce titre, sur le potentiel de la diaspora sportive algérienne. Il affirme connaître plusieurs nageurs de sa génération, aujourd’hui établis et actifs dans différents pays et différentes instances sportives internationales, qui seraient disposés à apporter leur contribution à l’encadrement des jeunes talents nationaux, à condition d’être sollicités.
La formation, pierre angulaire du renouveau
Parmi les perspectives encourageantes évoquées par le nouveau président figure l’annonce du lancement prochain de la réalisation de centres de formation des entraîneurs de natation à Alger, Oran et dans d’autres pôles. Une information qui lui a été communiquée par le représentant du ministère des Sports lors de son élection. Cette initiative rejoint précisément les orientations de son programme, la formation des entraîneurs constituant, selon lui, la pierre angulaire de toute politique de développement durable. L’objectif est de doter les clubs d’un encadrement qualifié, capable d’assurer une formation technique solide et de préparer les nageurs aux exigences de la compétition de haut niveau. Par ailleurs, Salim Iles pourra s’appuyer sur une expérience administrative acquise notamment durant ses deux années passées à la tête du comité d’organisation des Jeux méditerranéens, organisés en 2022 à Oran. Une étape qui lui a permis de se familiariser davantage avec les mécanismes de gestion et d’organisation des grands événements sportifs. « Cette expérience m’a énormément apporté dans le domaine de la gestion et me sera certainement bénéfique dans ma nouvelle mission. Allier l’expérience technique à l’expérience administrative est nécessaire pour tout responsable sportif », a-t-il souligné. Entre ambition de réforme, mobilisation des compétences et volonté de rétablir la confiance, le nouveau patron de la natation algérienne entend ainsi ouvrir une nouvelle page. Pour cette ancienne icône des bassins, le défi est désormais de transformer son expérience de champion en un projet collectif capable de replacer la natation algérienne sur la scène internationale.
