À l’approche du coup d’envoi des éliminatoires de la CAN 2027, l’entraîneur de la Zambie, George Luandamina a clairement affiché les ambitions de sa sélection.
La Zambie ne compte pas se présenter en victime expiatoire face à l’Algérie. Le technicien zambien rêve d’un départ parfait et considère qu’une victoire à Tizi Ouzou constituerait le meilleur scénario possible pour son équipe. «Remporter notre premier match de ces éliminatoires contre l’Algérie serait le meilleur scénario pour nous», a-t-il déclaré à la chaîne ZNBC Today. Le sélectionneur, en poste depuis mars dernier après la décevante participation de la Zambie à la CAN 2025, sait toutefois que le défi sera particulièrement relevé. Il souhaite néanmoins voir ses joueurs aborder cette première sortie avec suffisamment de caractère pour tenter de déjouer les pronostics. Derrière cette volonté affichée, se cache une réelle prise de conscience des difficultés qui attendent les Chipolopolos. Luandamina reconnaît la valeur de l’adversaire et insiste notamment sur la qualité de l’effectif algérien.
«Une équipe qui compte d’excellents joueurs»
«La tâche ne sera pas facile face à une équipe forte qui compte d’excellents joueurs évoluant dans différents championnats à travers le monde», a-t-il souligné. Pour le technicien zambien, cette dimension internationale constitue l’une des principales difficultés auxquelles ses hommes devront faire face sur la pelouse du stade Hocine-Aït-Ahmed. Malgré cela, le sélectionneur refuse de renoncer à ses ambitions et entend miser sur la solidarité de son groupe pour tenter de réaliser un résultat positif. La délégation zambienne a d’ailleurs rejoint l’Algérie dimanche avec un groupe de 27 joueurs, emmené notamment par l’attaquant de Hambourg, Patson Daka. Sous la supervision de l’Algérien Salah Allache, la sélection a ensuite pris la direction d’Azazga, où elle a installé son camp de préparation avant cette première échéance.
Une sélection en quête de renouveau
Cette confrontation intervient dans un contexte particulier pour la Zambie. Classée au 90e rang du dernier classement FIFA, la sélection a connu un net recul ces dernières années. Elle est bien loin de la période faste qui l’avait conduite au sacre continental en 2012. Sa dernière apparition à la CAN, organisée au Maroc, a d’ailleurs confirmé les difficultés actuelles.
Les Chipolopolos avaient quitté la compétition dès la phase de groupes, après avoir terminé à la quatrième et dernière place de leur poule. Luandamina tente désormais d’impulser une nouvelle dynamique à une équipe en reconstruction. Le rendez-vous de Tizi Ouzou représente ainsi un premier test majeur pour le technicien, mais aussi une occasion de relancer sa sélection sur la scène continentale. Après l’Algérie, la Zambie accueillera le Togo à Lusaka le 29 septembre, pour le compte de la deuxième journée des éliminatoires. D’ici là, Luandamina espère surtout réussir le coup d’éclat qu’il considère comme idéal : faire tomber les Verts dès leur entrée en lice.
-YANIS B.
