L’affaire Jeffrey Epstein continue de jeter son ombre sur les scènes politique et médiatique en France, suite à la révélation de liens entre le président de l’Institut du monde arabe, Jack Lang, et l’homme d’affaires américain décédé, reconnu coupable de crimes d’exploitation sexuelle de mineures.
Bien que Jack Lang ait nié avoir eu connaissance du passé criminel d’Epstein, les appels à sa démission se multiplient, tandis que le ministère français des Affaires étrangères l’a convoqué pour fournir des éclaircissements sur la nature de cette relation, qui menace désormais l’image de l’une des institutions culturelles arabes les plus prestigieuses en France et en Europe.
Depuis la révélation de cette relation dans les documents publiés par le ministère américain de la Justice, l’ancien ministre français de la Culture fait face à une vague de critiques sévères de la part de milieux politiques et culturels variés, poussant le ministère des Affaires étrangères, en tant qu’autorité tutelle de l’Institut, à le convoquer pour l’entendre, reflétant la sensibilité et les répercussions politiques de cette affaire.
Jack Lang avait déclaré précédemment qu’il « assume pleinement les relations qu’il a entretenues » avec l’homme d’affaires américain, précisant que cette période « ne laissait aucun indice laissant penser que Jeffrey Epstein était au cœur d’un réseau criminel ».
Il a également exprimé son profond émoi face aux informations diffusées, estimant que l’association de son nom à celui d’un criminel est douloureuse, qu’elle soit faite par allusion ou dans l’intention de nuire, et affirmant sa volonté de poursuivre en justice toute personne diffusant des accusations menaçantes, malveillantes ou diffamatoires à son encontre.
Intensification des pressions pour la démission
Par ailleurs, les appels à la démission de Jack Lang de la présidence de l’Institut du monde arabe se sont intensifiés, y compris au sein du Parti socialiste auquel il appartient.
Le premier secrétaire du parti, Olivier Faure, a déclaré à France Info : « Je ne sais pas si Jack Lang a fermé les yeux sur les agissements d’Epstein ou s’il a contribué, par sa relation avec lui, à les couvrir, mais ce qui me choque, c’est la manière dont il s’exprime sur cette affaire. »
Olivier Faure a ajouté : « À ce stade, rien ne le relie directement aux scandales sexuels, mais il doit envisager une démission afin de protéger l’institution qu’il dirige. »
De son côté, Ségolène Royal, candidate socialiste à l’élection présidentielle de 2007, a exprimé son mécontentement en déclarant : « Je ne comprends pas comment Jack Lang ne semble pas davantage indigné par son lien avec une telle personne. Cela portera inévitablement atteinte à l’image de l’Institut du monde arabe. Sa démission devrait aller de soi. »
Au sein du parti présidentiel La Renaissance, Renaud Muselier, ancien président de l’Institut du monde arabe, a également appelé Jack Lang à « se retirer » de ses fonctions.
