Buteur pour la première fois cette saison avec l'Olympique Lyonnais face à Lens, Khalis Merah est au cœur de discussions entre la Fédération algérienne de football et son entourage, selon des médias français. La pépite franco-algérienne de 19 ans, qui évolue actuellement sous les couleurs de la France U20, se retrouve au centre d'une bataille internationale que la FAF semble bien décidée à remporter.
Un but et un message qui font jaser
Entré en jeu comme remplaçant lors de la sixième journée de Ligue 1, Khalis Merah a inscrit samedi son premier but de la saison malgré la défaite de l'OL contre Lens (1-2). Né en 2007, le milieu de terrain en est à sa deuxième saison avec le groupe professionnel lyonnais, où il s'impose progressivement comme l'une des valeurs montantes du championnat français.
Après avoir partagé sa célébration sur Instagram, le joueur a reçu un commentaire remarqué de Melissa Bethi, internationale algérienne féminine et ancienne pensionnaire de l'académie de l'OL. Celle-ci a glissé un message lourd de sous-entendus : « Bientôt pareil avec le maillot de l'Algérie si ». Interrogée ensuite par un supporter algérien pour convaincre le joueur de rallier les Fennecs, la joueuse de la sélection nationale n'a pas hésité : « Ok, je m'en occupe ».
Des signaux convergents vers Alger
Au-delà des échanges sur les réseaux sociaux, plusieurs indices alimentent la piste algérienne. Khalis Merah suit sur Instagram un nombre significatif de cadres des Verts : Ismaël Bennacer, Adel Ouchiche, Ibrahim Maza, Rami Bensebaini, Amine Gouiri et Houssem Aouar. Il abonne également le compte officiel de la FAF, un détail qui n'a pas échappé aux observateurs.
Le précédent Kyle Boudash, son coéquipier à Lyon récemment intégré en sélection algérienne U23, illustre la capacité de la FAF à séduire des binationaux formés en France. La fédération semblerait ainsi vouloir faire de Merah le deuxième Lyonnais à franchir le pas en faveur des Fennecs.
Un dossier encore ouvert
Malgré l'accumulation de ces signaux, le choix de Khalis Merah reste officiellement en suspens. Le jeune milieu n'a formulé aucune déclaration publique quant à son avenir international et demeure éligible à la France U20. La FAF devra concrétiser rapidement ses démarches avant que la fenêtre d'opportunité ne se referme définitivement.
