Derrière les succès de Mercedes et les difficultés récurrentes de Ferrari se cache une différence fondamentale de gouvernance. Toto Wolff dirige une entreprise dont il est actionnaire, tandis que Frédéric Vasseur demeure un salarié soumis à la hiérarchie de Maranello.
Directeur et copropriétaire de Mercedes F1, dont il détient un tiers du capital, Wolff bénéficie d’une autonomie décisionnelle exceptionnelle. Cette position lui permet de bâtir une stratégie à long terme, sans subir la pression permanente d’un éventuel licenciement.
Depuis son arrivée en 2013, l’Autrichien a accompagné la conquête de huit titres pilotes et neuf couronnes constructeurs. Une réussite qu’il attribue notamment à la liberté d’action accordée par Mercedes.
« Les autres directeurs d’écurie doivent rendre des comptes à quelqu’un. Moi, sauf erreur majeure, je suis responsable de mes décisions et je ne peux pas être licencié », explique-t-il.
Chez Ferrari, la situation est radicalement différente. Intégrée à la structure du constructeur italien, la Scuderia ne dispose pas d’un actionnariat distinct permettant à son directeur de devenir copropriétaire. Vasseur doit ainsi composer avec plusieurs échelons hiérarchiques, susceptibles de ralentir les décisions stratégiques.
Une différence également soulignée par Lewis Hamilton, qui connaît parfaitement les deux organisations : « Toto se trouve dans une situation différente de celle de Fred. Les structures sont très différentes ».
L’histoire de Ferrari démontre pourtant qu’une direction forte peut triompher. Entre 1993 et 2009, Jean Todt avait progressivement imposé son autorité, avec le soutien de Luca di Montezemolo et de Michael Schumacher, ouvrant la voie à l’âge d’or de la Scuderia.
Mais même Todt reconnaît avoir longtemps redouté son éviction.
Au-delà des hommes, c’est donc le fonctionnement même de Ferrari qui est interrogé. Là où Mercedes privilégie l’autonomie et la rapidité d’exécution, Maranello conserve une organisation plus verticale.
Une différence structurelle qui pourrait continuer de peser sur les ambitions de la Scuderia.
Djaffar KHODJA
