La Suisse, réduite à dix après l’expulsion de son attaquant Breel Embolo, a résisté à l’Argentine qui a dû attendre les prolongations pour se qualifier aux demi-finales (3 – 1), à Kansas City. L’Albiceleste rejoint l’Angleterre pour un match plein d’histoires et de souvenirs.
L’Argentine, championne du monde en titre, a éprouvé toutes les difficultés du monde à se qualifier au dernier carré face à une Suisse réduite à dix en seconde mi-temps, après l’expulsion de Breel Embolo, pour un deuxième carton suite à une simulation et une vérification de la VAR.
C’était le tournant du match, car auparavant la Nati tenait vraiment tête à une Argentine brouillonne et méconnaissable, malgré une ouverture du score très tôt d’Alexis Mac Allister qui, d’une tête décroisée, sur un corner de Lionel Messi, propulse le ballon dans la cage de Gregor Kobel (10e).
Mais curieusement, les argentins vont cesser de jouer, laissant l’initiative à des suisses volontaires, mais inefficaces, en dehors d’une incursion de Breel Embolo dans la surface vite annihilée par Emiliano Martinez (32e) et ce coup franc manqué de Remo Freuler (42e).
Au retour des vestiaires, les hommes de Lionel Scaloni ont continué à contenir leurs adversaires, qui montaient en puissance dans leur temps forts, avec cette tête d’Embolo détournée par Martinez (60e), jusqu’à ce que Dan Ndoye soit décalé côté gauche, sollicite un une-deux, pour aller battre dans un angle difficile le gardien argentin (67e).
Une égalisation méritée face à une équipe d’Argentine décevante, mais qui profitera d’un fait de jeu pour se requinquer. En effet, après avoir infligé un carton à Leandro Paredes, l’arbitre portugais Joao Pinheiro est interpellé par la VAR qui confirme qu’il n’y avait pas de contact entre l’argentin et Embolo. Mai stupeur dans le cap suisse, lorsque l’arbitre annule le carton de Paredes (logique) et le brandit au visage d’Embolo (déjà averti auparavant).
En infériorité numérique depuis la (73e), la Nati recule et met un bloc bas, empêchant toute velléité argentine jusqu’à la fin du temps réglementaire et même la première mi-temps des prolongations, malgré un joli retourné de Lisandro Martinez (90e+8e) et une frappe enroulée du droit de Messi (90e+2e) passant légèrement à côté du cadre.
Alors qu’on s’acheminait tout doucement vers les penalties, Julián Álvarez prend les devants en déclenchant une frappe enroulée somptueuse du pied droit qui ira se loger dans la lucarne gauche de Kobel (112e). Les sud-américains venaient de faire le plus dur dans un pas vers la qualification.
Ils enfonceront finalement le clou sur un contre rapide de Thiago Almada qui bute sur Kobel, le ballon revient dans les pieds de Lautaro Martinez qui le propulse dans les filets (120e+1e).
L’Argentine revient de loin et fera le voyage d’Atlanta pour retrouver, mercredi 15 juillet, l’Angleterre dans un sommet qui sent déjà le souffre, en souvenir d’un certain quart de finale au stade Azteca de Mexico lors du Mondial 1986 et la fameuse main de … Maradona !
