Dans une décision qui a suscité une vive polémique au sein du milieu footballistique algérien, une page majeure de l’histoire de l’équipe nationale semble s’être tournée avec l’exclusion de Baghdad Bounedjah de la liste finale pour la Coupe du monde 2026. Un choix perçu comme la fin brutale d’une carrière internationale de plus de douze ans.
L’absence de Bounedjah n’apparaît pas comme une simple décision technique, mais plutôt comme un tournant décisif mettant fin à un rêve qui accompagnait l’attaquant d’Al Shamal depuis ses débuts avec les “Verts” : participer enfin à une Coupe du monde, un objectif jamais atteint malgré les années de présence et les efforts fournis.
Malgré une saison globalement réussie avec 22 buts inscrits et un statut de l’un des meilleurs joueurs du championnat qatari, cela n’a pas suffi à convaincre le staff technique dirigé par Vladimir Petković de l’inclure dans la liste finale. Une décision qui a profondément choqué le joueur, persuadé que son retour en forme lui offrirait une dernière chance de réaliser son grand objectif international.
Des sources proches du sélectionneur indiquent que cette mise à l’écart ne serait pas un fait isolé, mais le résultat d’une évolution progressive de sa situation, notamment après ses absences lors de certains stages et des tensions disciplinaires supposées au sein du groupe durant la dernière Coupe d’Afrique des Nations. Des éléments qui auraient fragilisé sa position dans les plans du staff technique.
Le plus marquant dans cette affaire reste le fait que Bounedjah aurait vécu une longue période d’attente jusqu’aux dernières heures, avant de comprendre indirectement qu’il ne faisait pas partie des plans, n’ayant même pas reçu les modalités de déplacement pour le stage de préparation, signe clair que la décision avait été prise en amont.
En parallèle, cette absence ouvre la porte à de nouveaux visages dans le secteur offensif, notamment Amine Gouiri et Nadir Ben Bouali, ce dernier s’apprêtant à vivre une participation mondiale historique après une intégration récente, illustrant ainsi le renouvellement profond des choix offensifs.
Alors que la nouvelle génération se prépare à disputer la plus grande compétition du football mondial, Bounedjah quitte la scène internationale avec un sentiment de vide, après une longue carrière qui n’aura jamais abouti à l’étape ultime qu’il espérait depuis plus d’une décennie.
À 34 ans, cette mise à l’écart soulève désormais de sérieuses interrogations sur son avenir en sélection, et la possibilité d’une annonce prochaine de retraite internationale, comme si une page importante de l’histoire des “Verts” venait de se fermer silencieusement, laissant derrière elle de nombreuses zones d’ombre.
