Toyota a remporté les 6 Heures de Fuji au terme d’un remarquable coup stratégique. La n°8 de Hirakawa, Buemi et Hartley s’est imposée devant l’Alpine n°36, après avoir renversé une course longtemps dominée par le constructeur français.
Parties de la première ligne, les deux Alpine A424 ont occupé les commandes durant l’essentiel de l’épreuve et semblaient même en mesure de signer le doublé. Mais une dernière Safety Car, déclenchée à moins d’une heure de l’arrivée, a totalement redistribué les cartes. Lors du dernier ravitaillement, Toyota a choisi de n’embarquer qu’une faible quantité de carburant, misant sur une longue neutralisation. Alpine a préféré faire le plein.
Résultat : la Toyota n°8 a bondi en tête devant la BMW n°15, tandis que les Alpine ont reculé. Après la relance, à 21 minutes du drapeau à damier, Victor Martins a ramené la n°36 en deuxième position avant de fondre sur Ryo Hirakawa. Malgré une ultime offensive dans le trafic, le Français n’a pu empêcher Toyota de s’imposer à domicile. Alpine doit se contenter des 2e et 4e places, tandis que la BMW n°15 complète le podium.
La victoire permet à l’équipage de la Toyota n°8 de prendre la tête du championnat pilotes. Le constructeur japonais conforte également sa première place chez les constructeurs à deux manches du terme.
Ferrari a, en revanche, vécu une course cauchemardesque. Déjà en difficulté sur un tracé peu favorable à la 499P, Maranello a accumulé les problèmes. La n°51 a perdu un temps considérable lors d’un arrêt à cause d’une défaillance de son système pneumatique de levage, tandis que la n°50 a été contrainte à l’abandon sur problème mécanique à environ deux heures de l’arrivée. La n°83 n’a pas davantage réussi à se mêler à la lutte aux avant-postes.
Ferrari recule ainsi au troisième rang du championnat constructeurs, à 54 points de Toyota. En LMGT3, la victoire est revenue à la BMW n°32, grâce à un superbe dépassement d’Augusto Farfus dans les derniers tours.
Amayas LAAZIB
