Le défenseur international algérien Aïssa Mandi a annoncé, mercredi, sa décision de mettre un terme à sa carrière internationale. À 34 ans, le joueur quitte ainsi la sélection nationale après plus de douze années marquées par 123 apparitions et huit buts sous le maillot des Verts.
Dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, Mandi a officialisé sa décision avec beaucoup d’émotion. « Il est venu le moment pour moi de vous dire au revoir. Jamais, ce 10 novembre 2013, je n’aurais imaginé porter ce maillot autant de fois. Nous avons traversé des moments inoubliables, comme cette deuxième étoile qui marque à jamais l’histoire de notre pays », a-t-il déclaré.
Le défenseur avait connu sa première sélection en novembre 2013. Depuis, il s’est progressivement imposé comme l’un des cadres de l’équipe nationale, jusqu’à devenir le joueur le plus capé de l’histoire des Verts. Sa dernière apparition remonte au 3 juillet dernier, lors de l’élimination de l’Algérie face à la Suisse (0-2), en 16es de finale de la Coupe du monde 2026.
« Je pars avec la conscience tranquille »
Conscient de la difficulté de tourner la page, Mandi a assuré quitter la sélection sans regrets. « C’est dur de tourner la page, mais je pars avec la conscience tranquille, le sentiment du devoir accompli. Nous avons aussi connu des épreuves, mais je n’ai jamais rien lâché. Ce qui me rend le plus fier, c’est qu’en douze ans, je n’ai jamais triché, et ça personne ne pourra me l’enlever », a-t-il affirmé.
Formé au Stade de Reims, le joueur, capable d’évoluer aussi bien dans l’axe de la défense qu’au poste d’arrière droit, a ensuite porté les maillots du Real Betis, de Villarreal et de Lille. Il vient récemment de s’engager pour deux saisons avec Levante UD.
« J’espère avoir transmis ce que représente l’équipe nationale »
Dans son message d’adieu, Mandi a également tenu à s’adresser à la nouvelle génération ainsi qu’aux supporters algériens. « J’espère avoir transmis à la nouvelle génération ce que représente l’équipe nationale d’Algérie. J’aime tellement cette sélection, toute ma carrière a été guidée par elle. J’ai fait beaucoup de sacrifices, mais je ne regrette rien », a-t-il souligné.
Le désormais ex-international algérien a ensuite remercié les supporters pour leur fidélité, notamment dans les moments difficiles : « À tous les amoureux du football algérien, merci pour votre soutien, spécialement à ceux qui ne nous ont jamais abandonnés dans les moments les plus difficiles. Votre soutien m’a donné une force incroyable. »
Mandi a enfin adressé ses remerciements aux différents responsables et membres des staffs qu’il a côtoyés durant sa carrière internationale, ainsi qu’à ses coéquipiers. « J’espère avoir pu transmettre les valeurs qui m’ont toujours guidé : le respect, le travail et la solidarité. Merci également à tous les présidents, entraîneurs, membres des différents staffs et, par-dessus tout, à tous mes frères de l’équipe », a-t-il conclu.
Aïssa Mandi devient ainsi le deuxième joueur à annoncer sa retraite internationale après le capitaine Riyad Mahrez, qui avait pris la même décision à l’issue de la rencontre face à la Suisse.
