Après Sinopec, place à Anton Oilfield Services. En l’espace de quelques jours, Sonatrach a multiplié les protocoles d’entente avec des groupes technologiques chinois, confirmant un axe stratégique assumé vers Pékin. Décryptage d’un rapprochement qui dépasse la simple signature protocolaire.
Par Kahina Ait Yahia
C’est à Pékin que tout s’est joué. Le 29 août dernier, en marge d’une visite officielle du P-DG de Sonatrach, Nour Eddine Daoudi, à la tête d’une délégation de haut niveau, le Groupe pétrolier algérien a signé un protocole d’entente avec Anton Oilfield Services Group, société chinoise spécialisée dans les technologies de champs pétroliers. La cérémonie intervient deux jours seulement après un accord similaire conclu avec le géant Sinopec, confirmant une séquence de rapprochement accéléré entre Sonatrach et plusieurs opérateurs technologiques chinois.
Le communiqué de Sonatrach est clair sur l’objectif : identifier des solutions et des technologies nouvelles pour développer les ressources non conventionnelles et les gisements marginaux, renforcer la récupération assistée du pétrole, et appuyer la fabrication locale d’équipements destinés à la complétion des puits pétroliers et gaziers.
Un texte non contraignant, mais un signal fort
Sur le plan juridique, il s’agit d’un protocole d’entente classique, donc non engageant : aucun montant, aucun calendrier précis, aucune zone géographique n’a été rendue publique à ce stade. C’est une méthode que Sonatrach a déjà éprouvée, notamment lors de son partenariat non contraignant avec Occidental Petroleum en avril 2025, ou plus récemment avec la société omanaise Nafun International. L’approche progressive permet à la compagnie nationale de mener des études préliminaires sur le potentiel technique des zones ciblées, avant toute décision d’investissement. Certains de ces protocoles ont par le passé débouché sur des contrats fermes, comme ce fut le cas avec Sinopec pour la zone de Hassi Berkane Nord.
Ce que le texte met en avant, en revanche, c’est la dimension de transfert de technologie et d’échange d’expertise technique, avec un accent particulier sur le renforcement des capacités dans le secteur pétrolier et gazier, notamment pour les ressources non conventionnelles.
Le regard de l’expert : une diversification assumée
Pour Ahmed Tartar, expert en énergie, la signature de ces deux protocoles avec Sinopec et Anton, à quelques jours d’intervalle, traduit une volonté d’élargir la coopération algéro-chinoise dans le secteur des Hydrocarbures et de tirer profit des technologies modernes détenues par les groupes chinois.
Il rappelle que Sinopec entretient déjà une relation ancienne avec Sonatrach, à travers plusieurs projets communs, en particulier dans la production de polypropylène et le complexe pétrochimique d’Arzew. L’arrivée d’Anton sur ce même terrain de coopération ouvre, selon lui, des perspectives supplémentaires pour Sonatrach dans la recherche de nouvelles opportunités, aussi bien dans le secteur pétrolier et gazier que dans les services associés.
L’expert situe également ces protocoles dans la continuité d’une expérience jugée positive avec les entreprises chinoises déjà actives en Algérie, en particulier dans le secteur minier, citant les projets liés à Gara Djebilet, aux côtés d’accords plus récents destinés à accélérer la concrétisation des projets et à relever les niveaux de production.
Pourquoi l’Algérie, pourquoi maintenant
Ce coup de projecteur sur la relation algéro-chinoise ne doit rien au hasard du calendrier. Anton Oilfield Services traverse une période délicate sur son principal marché extérieur : selon son rapport du deuxième trimestre 2026, les commandes du groupe en Irak, jusqu’ici son premier débouché hors de Chine, ont chuté de 65 % sur la période. Cette contraction pousse le groupe chinois à accélérer son expansion vers d’autres marchés, et l’Algérie apparaît désormais comme l’un des relais de croissance identifiés par Anton, aux côtés de contrats déjà obtenus pour des prestations de forage et de complétion de puits.
Pour Sonatrach, l’intérêt est symétrique. La compagnie nationale multiplie depuis plusieurs mois les protocoles avec des opérateurs internationaux, qu’ils soient chinois, omanais ou américains, dans une logique de diversification des partenaires technologiques. La méthode reste la même à chaque fois : un cadre non contraignant, des études techniques préalables, puis, si les résultats sont jugés satisfaisants, une transformation possible en contrats fermes assortis d’échéances précises.
Terres rares, hélium et gisements complexes : le vrai enjeu
Au-delà des grandes déclarations d’intention, c’est peut-être sur un point plus discret que ce protocole mérite d’être suivi de près. Ahmed Tartar insiste sur l’importance accordée, dans les deux protocoles signés avec Sinopec et Anton, aux ressources non conventionnelles et aux gisements complexes, mais aussi aux domaines liés à l’hélium et aux terres rares. Ces ressources suscitent un intérêt croissant à l’échelle mondiale, en raison de leur lien direct avec les nouvelles orientations dans le domaine énergétique et les industries technologiques.
Selon lui, l’Algérie dispose d’un potentiel considérable dans ce domaine, ce qui fait du développement des méthodes d’exploration et d’exploitation de ces ressources l’un des axes sur lesquels Sonatrach pourrait tirer profit de partenariats technologiques internationaux, en particulier avec des sociétés disposant d’une expérience avérée dans le traitement des gisements complexes et des ressources non conventionnelles.
Le protocole évoque aussi la possibilité d’étudier la fabrication locale d’équipements de puits ainsi que le développement des industries pétrochimiques et de l’hélium. Pour l’expert, ces volets s’inscrivent dans l’orientation de Sonatrach visant à diversifier ses sources technologiques et à développer ses capacités industrielles, dans le but de réduire la dépendance à l’importation de certains équipements et services, tout en renforçant la valeur ajoutée locale.
Le nerf de la guerre : des cadres humains déjà formés
Reste une question, centrale pour toute stratégie de transfert technologique : la capacité d’absorption. Sur ce point, Ahmed Tartar se montre confiant. Il souligne que Sonatrach dispose de compétences humaines nombreuses, soumises en permanence à des programmes de formation, de reconversion et de recyclage. Ces compétences seraient, selon lui, en mesure, si les accords se concrétisent sur le terrain, d’assimiler les nouvelles techniques et de les mobiliser dans le développement des différentes activités de l’entreprise, ce qui permettrait de transformer les ententes initiales en projets ayant un impact direct sur la production, l’industrie et les services pétroliers.
De l’intention aux contrats : le vrai test
C’est là que réside, in fine, l’enjeu de ce type d’accord. Un protocole d’entente n’a de valeur que s’il se traduit, dans un délai raisonnable, par des contrats précis, assortis d’échéances et de programmes d’exécution clairs. Le passage de la phase d’exploration des opportunités de coopération à la phase de concrétisation effective des projets sera déterminant pour mesurer la valeur réelle de ces partenariats et leur capacité à soutenir le développement du secteur des Hydrocarbures en Algérie.
À ce stade, ni le montant des investissements envisagés, ni les gisements précisément visés par le protocole avec Anton n’ont été communiqués. La compagnie chinoise, positionnée sur les segments du forage et de la complétion de puits, devra désormais convertir cette prise de contact pékinoise en engagements concrets sur le sol algérien – dans un secteur où Sonatrach a appris, au fil des dernières années, à multiplier les protocoles sans nécessairement se presser vers l’étape contractuelle.
Pour Ahmed Tartar, l’élargissement de la coopération avec les entreprises chinoises peut néanmoins offrir à Sonatrach une opportunité supplémentaire de renforcer ses capacités techniques et industrielles, et de tirer profit des technologies modernes, au service du développement des ressources pétrolières, gazières et non conventionnelles, ouvrant la voie à de nouveaux projets dans la pétrochimie, la fabrication d’équipements de puits et l’hélium. K. A. Y.
