De Didouche Mourad à Zighoud Youcef, de Doghra à Oum Toub, en passant par les montagnes et les villages de Skikda, notre route nous a conduits au cœur d’une terre où le 20 août 1955 demeure une mémoire vivante. Une journée qui allait donner un second souffle à la Révolution algérienne et inscrire le Nord-Constantinois parmi les grands théâtres de la lutte pour l’indépendance.
Il est des dates que l’on apprend dans les livres. Et il en est d’autres que l’on ressent en parcourant les lieux où elles se sont écrites.
Le 20 août 1955 est de celles-là. Pour comprendre cette journée, nous avons choisi de prendre la route, de quitter Constantine en direction de Skikda et de traverser ces paysages du Nord-Constantinois où chaque montagne semble encore garder le souvenir des hommes qui les ont parcourues.
Après Hamma Bouziane, une ville qui porte le nom de Didouche Mourad nous rappelle les premiers mois de la Révolution. Puis nous atteignons Zighoud Youcef, dont le nom reste indissociable de l’offensive du 20 août 1955.
Quelques kilomètres plus loin, Doghra nous offre un panorama exceptionnel sur cette terre chargée d’histoire. En contrebas apparaissent Zighoud Youcef et Didouche Mourad, qui relèvent administrativement de la wilaya de Constantine. Plus loin se dessinent Aïn Bouziane, Djebel Kantour et Toumiette, dans la wilaya de Skikda.
Face à cette immensité, il devient difficile de considérer ces montagnes comme un simple paysage. Elles furent des refuges. Des chemins de maquis. Des lieux de combats. Des témoins silencieux d’une époque où la liberté avait un prix immense.
Le 20 août 1955, un tournant de la Révolution
Dix mois seulement après le déclenchement de l’insurrection du 1er Novembre 1954, Zighoud Youcef décide de frapper fort dans le Nord-Constantinois.
Le 20 août 1955, plusieurs localités sont touchées par une offensive coordonnée. Des combattants et des populations prennent part au soulèvement, attaquant les positions et les symboles du pouvoir colonial.
L’objectif dépasse le seul cadre militaire.
Il s’agit de démontrer que la Révolution n’est pas l’affaire de quelques maquisards isolés, mais bien celle d’un peuple déterminé à conquérir sa liberté.
La réponse coloniale sera terrible.
Des milliers d’Algériens sont massacrés dans une répression d’une violence extrême. Le sang coule dans les villes, les villages et les campagnes du Nord-Constantinois.
Mais l’Histoire vient de basculer. L’offensive donne un nouvel élan à la Révolution et contribue à internationaliser la question algérienne. Le monde découvre alors l’ampleur d’un soulèvement populaire que la répression ne parviendra pas à étouffer.
Le 20 août 1955 devient ainsi un tournant majeur de la guerre de Libération.
Oum Toub, la mémoire dans les montagnes
Notre route se poursuit vers Oum Toub. Les montagnes se rapprochent. Les forêts enveloppent les routes.
Ici, les récits des anciens évoquent les longues marches des moudjahidine, les réunions clandestines, les refuges dans les forêts, les combats et les représailles.
Puis vient le cimetière des martyrs. Les stèles blanches semblent se confondre avec le silence.
Chaque nom gravé raconte une jeunesse interrompue. Nous restons quelques instants sans parler. Le vent passe entre les tombes.
Et soudain, nous comprenons que la mémoire n’a pas besoin de monuments imposants pour être présente. Elle est là, dans le silence.
Oum Toub, un foyer de résistance au cœur du Nord-Constantinois
Nichée au cœur des massifs montagneux de la wilaya de Skikda, la commune d’Oum Toub occupait une position stratégique dans la géographie de la Révolution algérienne.
Dans cette région montagneuse et enclavée, le relief accidenté et les forêts denses offraient des conditions favorables à l’implantation des maquis de l’Armée de Libération Nationale (ALN).
Lors de la journée décisive du 20 août 1955, cette géographie particulière a joué un rôle important dans la préparation et le déploiement de l’offensive. La population rurale, intimement liée aux moudjahidine, a participé à ce soulèvement historique qui visait à desserrer l’étau colonial sur les maquis du Nord-Constantinois.
Aujourd’hui encore, évoquer Oum Toub dans le contexte d’août 1955 permet de rappeler le rôle essentiel des villages et des zones montagneuses dans la lutte pour l’indépendance, ainsi que le lourd tribut payé par leurs habitants face à la répression qui suivit les événements.
Plus loin, le barrage d’El Kenitra apparaît entre les montagnes.
L’eau calme reflète le ciel. Les oliviers, les figuiers et les champs rappellent que cette terre meurtrie par la guerre est aujourd’hui redevenue une terre de vie.
Puis vient Beni Oulbane, avec ses montagnes, ses plaines et ses villages.
Le Djebel Segaou et le Djebel Sidi Driss dominent un paysage où la nature semble avoir
retrouvé toute sa sérénité.
Les vestiges de Celtianis, les ruines de Sidi Driss, les terres agricoles et les sentiers de randonnée racontent une histoire beaucoup plus ancienne que celle de la Révolution.
Beni Oulbane, bastion montagneux et terre de sacrifices
Adossée aux reliefs escarpés de la wilaya de Skikda, la commune de Beni Oulbane constitue elle aussi un repère important de l’histoire de la Révolution algérienne.
Ses montagnes et ses forêts offraient un environnement propice à l’organisation des maquis et à la circulation des combattants de l’ALN.
Lors de l’offensive du 20 août 1955, Beni Oulbane s’inscrit dans le vaste mouvement insurrectionnel qui embrase alors plusieurs localités du Nord-Constantinois. Sa population rurale apporte son soutien aux combattants et participe, à sa manière, à cette mobilisation historique.
Cet engagement expose la région à une répression coloniale particulièrement violente dans les jours qui suivent les attaques.
Évoquer Beni Oulbane dans le récit du 20 août 1955, c’est donc rappeler le rôle des villages de l’arrière-pays constantinois, souvent éloignés des grands centres urbains, mais profondément impliqués dans la lutte pour l’indépendance.
Une route, une mémoire
De Didouche Mourad à Zighoud Youcef, de Doghra à Oum Toub, d’El Kenitra à Beni Oulbane, nous avons traversé une partie de ce Nord-Constantinois qui fut, en août 1955, au cœur d’un soulèvement historique. Notre voyage était aussi une manière de rendre hommage. Car derrière la beauté des montagnes, nous avons retrouvé les traces d’une époque où des hommes et des femmes ont accepté le sacrifice pour que d’autres puissent connaître la liberté. Nous avons photographié des paysages, mais nous avons surtout emporté des émotions. Le silence des cimetières. La majesté des montagnes. La mémoire des anciens.
Et cette sensation profonde que, dans toutes les régions d’Algérie, l’Histoire n’est jamais très loin. Elle dort dans les forêts. Elle veille sur les villages. Elle repose sous les stèles blanches.
Et elle continue de nous rappeler, chaque 20 août, que la liberté que nous vivons aujourd’hui fut hier un rêve payé au prix du sang.
Le 20 août 1955 n’est donc pas seulement une date de notre Histoire. C’est une mémoire. Un devoir. Un héritage.
Et face aux montagnes du Nord-Constantinois, nous comprenons que le plus bel hommage que nous puissions rendre à ceux qui sont tombés est peut-être de continuer à raconter leur histoire. Pour que les générations futures sachent. Pour que les montagnes continuent de parler. Pour que la mémoire ne meure jamais.
Hafit Zaouche
