PARIS – Héroïque, la boxeuse Imane Khelif a offert une deuxième médaille d’or à l’Algérie aux Jeux olympiques 2024, en dominant haut la main la Chinoise Yang Liu (5-0), en finale de la catégorie (66 kg), disputée vendredi soir à Paris.
Un drapeau algérien sur les épaules et la médaille d’or autour du cou, la première boxeuse algérienne sacrée aux JO a longtemps célébré son sacre avec son public autour du ring, après avoir fait retentir l’hymne national dans le court central de Roland-Garros.
« Cette médaille d’or représente tellement de sacrifices pour moi et mon équipe. Même ma famille, mon village et tout le peuple algérien ont partagé ce rêve, devenu réalité, avec moi durant les huit dernières années. Cette victoire est celle de la fierté d’une femme forte, qui a su répondre à toutes les critiques sur le ring », a-t-elle réagi en zone mixte après le combat.
« Je partage ce titre olympique avec tout le peuple algérien et le monde arabe en général. Les Algériens méritent de vivre des moments de joie. Je suis tellement fière d’avoir fait retentir l’hymne national à Paris et d’avoir réalisé mon rêve », a-t-elle ajouté.
Avant d’enchaîner: « Je tiens également à remercier le président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, qui est mon premier supporter, et de son soutien depuis 2022 quand il m’avait reçue. C’est lui qui m’avait encouragée à poursuivre mon rêve olympique et comme promis je ramène la médaille d’or au pays ».
Dans une finale maitrisée de bout en bout face à la championne du monde 2023, l’Algérienne de 25 ans est parvenue à maintenir à distance son adversaire puis à asséner plusieurs droites qui ont fait la différence.
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Dans un combat où le suspense n’a pas vraiment existé, Khelif a nettement dominé les deux premiers rounds, grâce à son allonge supérieure et ses enchaînements qui ont fait mouche. La dernière reprise a été une formalité pour la native de Tiaret, et c’est donc par une décision unanime que la victoire lui a été accordée, sous les vivats des supporteurs algériens qui scandaient « Imane, Imane ! ».
« C’était une finale de haut niveau face à une boxeuse expérimentée, mais nous avons bien préparé ce combat. J’ai réussi à mettre en place notre plan dès l’entame de cette finale pour ensuite gérer jusqu’au round final », a expliqué Khelif l’air soulagé après un sacre olympique largement mérité.
Avec ce sacre historique pour la boxe féminine algérienne, khelif confirme sa nette domination depuis le début du tournoi olympique, en remportant brillamment tous ses combats depuis le début de la compétition, parvenant à éliminer, tour à tour, l’Italienne Angela Carini au bout de 46 secondes en huitièmes de finale, la Hongroise Luca Anna Hamori en quarts, la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng en demi et enfin la Chinoise Yang Liu en finale, après décisions unanimes des juges sur les scores (5-0).
Avec cette deuxième médaille d’or, après celle obtenue par la gymnaste Kaylia Nemour aux barres asymétriques, l’Algérie (2 or) remonte à la 34e place du classement général des médailles des JO 2024.
Le demi-fondiste Djamel Sedjati aura l’occasion de bonifier la moisson algérienne, puisqu’il sera engagé en finale du 800 m, prévue samedi à 18h05 au stade de France.
JO : Imane Khelif, sur le toit de l’Olympe !