LA PAZ – Le président bolivien sortant, Evo Morales, est arrivé dimanche en tête de l’élection présidentielle, suivi de près par son principal adversaire, le centriste Carlos Mesa, le contraignant à un second tour inédit dans ce pays, selon des résultats partiels.
Le socialiste Morales remportait 45,28% des voix, tandis que M. Mesa totalisait 38,16% des votes, a annoncé vers 20H00 (00H00 GMT) la présidente du Tribunal suprême électoral bolivien, Maria Eugenia Choque, avec près de 84% des bulletins dépouillés.
Pour éviter un second tour, le candidat en tête doit obtenir la majorité absolue ou au moins 40% des voix avec 10 points de pourcentage d’écart sur le second.
Neuf candidats aspiraient à diriger la Bolivie, mais seul Carlos Mesa, un journaliste de 66 ans qui fut déjà président entre 2003 et 2005, semblait en mesure de faire trébucher le chef de l’Etat de 59 ans, jusqu’ici systématiquement élu dès le premier tour.
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Dans ce pays de 11,3 millions d’habitants, le vote est obligatoire.
L’opposition a appelé à un « vote sanction », le camp présidentiel au « vote sûr ». Après avoir voté, le vice-président Alvaro Garcia Linera a enjoint les électeurs à « penser à la tranquillité de la Bolivie », en mentionnant les violentes manifestations au Chili et en Equateur.
Collier de fleurs et chemisette blanche, le chef de l’Etat a voté dans son fief du Chaparé (centre), une des régions de production de coca. Avant de repartir pour La Paz, Evo Morales s’est dit « optimiste » et « confiant en la démocratie ».
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