CAN-2019: grosse désillusion au Caire après l’élimination de l’Egypte

Dans le très populaire Khan Khalili, quartier commercial situé à quelques encablures de la célèbre mosquée Al-Azhar, la désillusion a été grande chez les Cairotes qui ne s’attendaient nullement à un tel scénario : leur sélection venait d’être éliminée, alors qu’elle se présentait comme l’un des favoris en puissance de « sa » CAN.

Dès le coup sifflet final de l’arbitre gabonais Eric Arnaud Otogo-Castane, la déception se lisait clairement sur les visages d’une population qui espérait goûter à des moments de joie et oublier le temps de cette CAN son quotidien difficile, dans un pays où le tiers de la population vit en-dessous du seuil de pauvreté.

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« Depuis le début de la compétition, notre équipe peinait à s’exprimer pleinement. Les trois victoires décrochées au premier tour étaient loin d’être convaincantes. Cette élimination était déjà dans l’air, mais elle arrive très tôt pour nous. Dommage », a indiqué à l’APS Ahmed,  marchand d’objets artisanaux.

Dans une capitale égyptienne très animée le soir, tout s’est arrêté pendant les 90 minutes de la rencontre, avant que la population ne se disperse pour vaquer à ses occupations, essayant d’oublier la grosse déception provoquée par les coéquipiers de la méga star Mohamed Salah, dans ses petits souliers contre les « Bafana Bafana ».

« Je suis déçu, mais la vie ne s’arrête pas là. Nous avons d’autres priorités. Le football n’est qu’un jeu », a tenté de relativiser Mustapha, chauffeur-partenaire chez Uber, une application de transport très répandue en Egypte.

==La malédiction du pays hôte==

Depuis la consécration de l’Egypte à domicile lors de la CAN-2006, aucun pays hôte n’a réussi à décrocher le titre « at home » et devant son public.

En 2008, l’Egypte, dirigée à l’époque par le très populaire Hassan Shehata, est parvenue à préserver son sacre en terre ghanéenne, avant de confirmer sa suprématie en s’adjugeant le titre pour la troisième fois de suite et le 7e de son histoire en Angola (2010).

Les six dernières éditions de la compétition continentale n’avaient pas souri au pays organisateur, lequel a échoué même à atteindre le dernier carré de l’épreuve, à l’exception du Ghana (2008) et la Guinée-équatoriale (2015).

La malédiction se poursuit ainsi dans cette 32e édition, la première en présence de 24 nations. Dirigée par le sélectionneur mexicain Javier Aguirre, très contesté puis limogé avec tout le staff technique, l’Egypte quitte donc le tournoi par la petite porte, ce qui va certainement se

répercuter sur l’engouement populaire et l’affluence dans les stades, déjà faible depuis le début du tournoi.

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Quelques heures avant l’élimination retentissante de l’Egypte, le Cameroun, tenant du trophée, était passé à la trappe, battu par le Nigeria (3-2) dans un match très disputé.

La veille, le Maroc s’était heurté à une équipe du Bénin bien organisée qui s’est permis le luxe d’éliminer les « Lions de l’Atlas » au terme de la fatidique séance des tirs au but (1-1, aux t.a.b : 1-4). Le Sénégal de Sadio Mané a assuré lui l’essentiel en dominant l’Ouganda (1-0).

Au programme dimanche, Madagascar, véritable révélation, affrontera la RD Congo à Alexandrie (17h00 algériennes) alors que l’Algérie tentera de poursuivre son bonhomme de chemin aux dépens de la Guinée au stade 30-Juin du Caire (20h00).

Les 1/8 de finale seront clôturés lundi avec au menu Mali – Côte d’Ivoire à Suez (17h00) et Ghana – Tunisie à Ismaïlia (20h00).