في حدث غير متوقع، تم استبعاد النجم الجزائري رياض محرز من القائمة النهائية لجائزة أفضل لاعب إفريقي لعام 2023 من قبل الاتحاد الإفريقي لكرة القدم “الكاف”. يُعتبر محرز الذي قاد فريقه بتحقيق ثلاثية تاريخية من بين المرشحين القويين للفوز بالجائزة، إلا أنه لم يحظ بالترشيح النهائي.
وفي رد غير مباشر على هذا القرار، تلقى محرز رسالة من مدربه السابق في نادي مانشستر سيتي الإنجليزي، بيب جوارديولا. خلال مؤتمره الصحفي، عبر جوارديولا عن أسفه لرحيل محرز وزميله غوندوغان، مشيرًا إلى رغبته في بقائهما في الفريق. وقال: “كنت أتمنى أن يبقى محرز وغوندوغان معنا، ولكنهما اختارا الرحيل، ربما بحثًا عن تحدي جديد أو لأسباب عائلية”.
وأضاف جوارديولا بامتنان: “أيًا كانت الأسباب ورغم الفراغ الذي خلفه رحيلهما، نشكرهما، فلولا جهودهما، لما حققنا هذه البطولات”.
يُشار إلى أن محرز قضى خمس سنوات مع فريق مانشستر سيتي، حيث شارك في 236 مباراة وسجل 78 هدفًا، وصنع 59 هدفًا آخر. وقد حصد مع الفريق 14 بطولة متنوعة. ورغم إنجازاته اللافتة، إلا أن الكاف قرر استبعاده من المنافسة وترشيح ثلاثة لاعبين آخرين لم يسطعوا تحقيق إنجازات ملحوظة خلال العام الحالي.
غوارديولا: “أردت بقاء محرز لكنه فضل الرحيل”