Il n’a pas encore 24 ans, il joue dans une équipe que personne ne cite parmi les favoris de Serie A, et pourtant son nom circule dans les couloirs de la Juventus Turin. Rafik Belghali, arrière droit de l’Hellas Vérone et pilier de la défense algérienne, est peut-être le joueur le plus sous-estimé de sa génération. Qui est vraiment cet homme né à Louvain, formé à l’ombre du PSV Eindhoven, et aujourd’hui convoqué pour la Coupe du monde 2026 ?
Biographie : de Louvain à la Serie A
Rafik Belghali naît le 7 juin 2002 à Louvain, en Belgique, de parents originaires d’Aïn Séfra et de Chlef. Dès l’âge de sept ans, il intègre l’académie du Sint-Truidense VV, premier jalon d’un parcours de formation itinérant qui le mènera jusqu’aux Pays-Bas. À huit ans, il passe une saison au PSV Eindhoven, l’une des académies les plus exigeantes d’Europe — une expérience qui accélère considérablement son développement technique.
De retour en Belgique, il rejoint successivement le Lierse SK puis Zulte Waregem, avant d’atterrir à Lommel SK où il fait ses débuts professionnels entre 2020 et 2023. C’est là que le jeune arrière droit commence à construire sa réputation : discipliné défensivement, tranchant dans ses montées, efficace dans ses centres.
En juin 2023, le KV Malines mise sur lui en Jupiler Pro League. En deux saisons, Belghali s’impose comme l’un des latéraux les plus fiables du championnat belge, enchaînant 48 apparitions, 3 buts et 3 passes décisives. Suffisant pour attirer l’attention de la Serie A.
Le 19 août 2025, l’Hellas Vérone débourse 2 millions d’euros pour le recruter. Il signe jusqu’en juin 2029. Ses débuts en Serie A arrivent dès le 25 août face à Udinese — et il ne lâchera plus sa place de titulaire.
Caractéristiques : quel joueur est Rafik Belghali ?
Rafik Belghali est un arrière droit moderne, pied droit, mesurant 1,80 m. Il combine solidité défensive et impact offensif, avec une capacité à éliminer son vis-à-vis et à centrer dans la surface. Sa polyvalence lui permet également d’évoluer comme milieu droit en cas de besoin, ce qui le rend précieux tactiquement.
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- Percussion et vitesse sur le flanc droit
- Lecture défensive au-dessus de la moyenne pour son âge
- Régularité : plus de 25 apparitions lors de sa première saison en Serie A
- Capacité à peser sur le jeu offensif tout en assurant derrière
Sa jeunesse se ressent parfois dans la gestion des situations à enjeux élevés. Lui-même l’a reconnu après l’élimination de l’Algérie face au Nigeria à la CAN 2025 : « On manquait d’expérience. Dans une compétition comme la CAN, si tu es moins bien sur un match, tu sors direct. »
Statistiques et buts : ce qu’il a accompli cette saison
La saison 2025-26 est la première grande vitrine de Rafik Belghali au niveau européen, et il ne la gâche pas.
- 25 apparitions (21 titularisations, 4 entrées en cours de jeu)
- 1 840 minutes jouées
- 2 buts : contre Genoa le 29 novembre (défaite 2-1) et contre l’Atalanta le 6 décembre (victoire 3-1)
- 6 cartons jaunes
- Note moyenne FotMob : 6,78
Rafik Belghali totalise 12 buts sur l’ensemble de sa carrière professionnelle, en club et en sélection confondus.
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Palmarès : un titre qui se dessine
À ce stade, Rafik Belghali n’a pas encore décroché de trophée majeur, ni en club ni avec la sélection nationale. Aucune distinction individuelle officielle non plus. Mais son palmarès sportif se construit à travers autre chose : une progression constante, une Serie A à 23 ans, et une place dans la liste des 26 de l’Algérie pour la Coupe du monde 2026 — le rendez-vous le plus important de sa génération.
Sélection
nationale : l’Algérie comme moteur
Rafik Belghali est convoqué pour la première fois avec l’équipe d’Algérie espoirs en mars 2022, pour une double confrontation face à la Mauritanie. Il gravit ensuite les échelons jusqu’à la sélection A.
Il participe à la CAN 2025, où l’Algérie est éliminée en quarts de finale par le Nigeria. Une expérience douloureuse mais formatrice.
Le 31 mai 2026, le sélectionneur Vladimir Petković retient Rafik Belghali dans la liste de 26 joueurs pour le Mondial 2026. Il intègre un secteur défensif de qualité aux côtés de Rayan Aït-Nouri, Ramy Bensebaïni et Aïssa Mandi.
Le joueur lui-même nourrit de grandes ambitions : « Avec ce groupe, on peut aller loin. Les équipes africaines le prouvent de Coupe du monde en Coupe du monde. »
